Zendaya es ya uno de los nombres más reconocibles de Hollywood, pero su estatus actual no es fruto de un único éxito, sino de una carrera construida con elecciones inteligentes. De sus inicios en la factoría Disney ha pasado a alternar blockbusters, dramas íntimos y musicales con una naturalidad que pocas actrices de su generación pueden presumir. Esta lista recorre cinco títulos que explican ese salto: desde la superproducción que la convirtió en la reina de la taquilla hasta el pequeño drama rodado en plena pandemia que demostró que podía sostener un filme casi sin ayuda.
El criterio que une estas películas no es el del ranking de calidad, sino el del momento clave en su carrera. Cada una de ellas la situó en un territorio nuevo: la hizo heredera de una franquicia legendaria, la enfrentó a gigantes de la ciencia ficción, la emparejó con un icono pop del peso de Tom Holland o le permitió demostrar que su presencia imponía incluso bajo una capa de maquillaje y un traje de neopreno. Son, en definitiva, las cintas que la encumbraron como estrella absoluta, capaces de surfear entre el cine de autor y el entretenimiento masivo sin perder su identidad.
2Dune: Parte Dos (2024)
Si en Dune (2021) Zendaya apenas aparecía siete minutos, casi siempre dentro de los sueños y visiones de Paul Atreides, Dune: Parte Dos repara de golpe aquella deuda: la actriz pasa a coprotagonizar la epopeya de Denis Villeneuve con una Chani que ya no es el premio romántico del héroe, sino su conciencia crítica. Villeneuve reescribe el personaje de Frank Herbert para convertirla en la escéptica de la profecía mesiánica que la Bene Gesserit ha plantado entre los fremen, y es esa desconfianza la que la convierte en el espejo del espectador: mientras Paul se transforma en el Lisan al-Gaib, la mirada de ella registra, plano a plano, la deriva autoritaria de quien cree amar. Que el filme ceda su desenlace a la marcha de Chani al desierto, justo cuando Paul anuncia su boda política con la princesa Irulan, subraya lo inédito de un blockbuster que entrega el cierre a la heroína que rechaza al elegido.
La crítica destacó su registro contenido y físico: Zendaya comunica con un parpadeo o un ceño fruncido el pulso entre el amor y la convicción, una interpretación que varios medios señalaron como lo mejor del reparto, junto a la química con Timothée Chalamet. El resultado la consolidó en la primera línea de Hollywood: Dune: Parte Dos recaudó unos 715 millones de dólares en todo el mundo, se convirtió en la quinta película más taquillera de 2024 y logró cinco nominaciones al Oscar, incluida la de mejor película, con dos estatuillas por sonido y efectos visuales. Más allá de las cifras, demostró que Zendaya puede sostener un personaje de peso dramático dentro de una superproducción de 190 millones de presupuesto, imprimiendo a Chani una autonomía que incluso supera a la del libro: no necesita seguir al mesías para cerrar su arco, y esa elección la convierte en una de las heroínas de ciencia ficción más memorables del cine reciente.
