eBay, pionera del comercio online, acaba de protagonizar uno de los episodios más cutres de acoso corporativo que se recuerdan. Y no exageramos.
De empresa molona de los 90 —donde todos encontramos algún peluche hortera o un móvil de segunda mano— a montar una operación de espionaje y hostigamiento contra un par de periodistas que se atrevieron a criticarla. El caso, que arrancó en 2019 y ha tardado siete años en cerrarse, es tan rocambolesco que parece sacado de una película mala de sobremesa.
El kit del acosador corporativo: bichos, GPS y una corona funeraria
David e Ina Steiner, editores del boletín EcommerceBytes, cometieron el pecado capital de no babear ante los comunicados de eBay. En lugar de callarse, publicaron artículos críticos. La respuesta de la compañía fue digna de un matón de patio: organizaron una campaña de acoso que incluyó envíos de libros sobre cómo sobrellevar la pérdida de tu pareja, una corona funeraria, cucarachas vivas, arañas y una máscara de cerdo ensangrentada. Como si eso fuera poco, inundaron el buzón con anuncios falsos y mensajes intimidatorios.
El encargado de la misión fue James Baugh, entonces director de Seguridad de eBay. Baugh y su equipo no se conformaron con los sustos postales: intentaron instalar un GPS en el coche de los Steiner para seguirles y montar "sorpresas" allá donde fueran. Además, les enviaron juguetes sexuales y material pornográfico a su nombre, y repartieron lo mismo por el vecindario, simulando errores de entrega para humillarles. Un despliegue cutre que parecía planeado por un villano de los 80.
La pareja denunció el acoso y la investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. (el caso Los Estados Unidos vs. eBay) fue lenta pero demoledora. Aunque los implicados intentaron borrar pruebas, los fiscales lograron condenar a siete empleados. Baugh fue sentenciado a 57 meses de prisión, la pena más alta.
De tienda online a criminales de poca monta: 56 millones no devuelven la dignidad.
Un final con sabor a cuentas pendientes
En enero de 2024, eBay admitió los hechos, pagó una multa de 3 millones de dólares y se comprometió a implantar medidas de supervisión. Pero el verdadero mazazo económico llegó hace apenas unas semanas, en julio de 2026: un acuerdo civil por 55,7 millones de dólares a favor de los Steiner. Una de las indemnizaciones más altas jamás vistas en un caso de acoso corporativo.
La moraleja: no enfades al que maneja el boletín
Este caso no es solo una anécdota de manual de relaciones públicas. Refleja cómo el poder corporativo, cuando se siente intocable, puede derivar en matonismo de andar por casa. eBay, que factura miles de millones, prefirió mandar cucarachas a un periodista en vez de aceptar una crítica. La factura, 56 millones de dólares y varios directivos en la cárcel, demuestra que el acoso sale caro.
La cuestión ahora es si la mancha se va con billetes. El gigante de las subastas ha perdido la inocencia; cada vez que alguien reciba un paquete equivocado, pensará en este episodio. Porque si hay algo peor que los juguetes sexuales sin pedir, es que te los mande tu propia plataforma de confianza.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 8,5/10. No es hype tecnológico, sino de estupefacción. eBay ha conseguido que un caso de acoso parezca un capítulo olvidado de Black Mirror. El acuerdo millonario y las penas de prisión dan cierre, pero el ridículo es eterno — y merecido.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? eBay acosó a una pareja de periodistas críticos con envíos de bichos, pornografía y un GPS ilegal.
- 🔥 ¿Por qué importa? Siete empleados condenados y una indemnización récord de 55,7 millones dejan claro que el acoso corporativo se paga.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Más que un meme, es una lección: hasta las empresas más 'cool' pueden ser unos matones.
