Un riff de teclado. Un titotirooo que se te pega en tres segundos. Cuarenta años después, 'The Final Countdown' sigue siendo ese himno que igual te encuentras en un partido de la NBA que en la boda de un futbolista, y el culpable de que tu tío aún sepa hacer el playback con la guitarra de aire. Europe lo creó para abrir conciertos, y lo que consiguió fue abrir brecha en la cabeza de varias generaciones, sin importar si llevabas chupa de cuero o el pijama de Barbie.
Un riff que nació de la insistencia del bajista (y de la pasta de la discográfica)
Joey Tempest, ese frontman que en los ochenta empapelaba carpetas estudiantiles, llevaba el arreglo rondándole la cabeza desde principios de la década. Fue John Leven, el bajista, quien le dijo: «Arma un tema alrededor de esto». Dicho y hecho. La letra, inspirada en Space Oddity de Bowie y con viaje a Venus incluido, era lo de menos: lo que importaba era la grandilocuencia del teclado. El productor Kevin Elson, que venía de pulir baladas con Journey, remató el single con un «radio mix» con aún más sintetizador, para desesperación del guitarrista John Norum, que ya empezaba a ver que aquello no era exactamente metal.
La discográfica Epic olió el pelotazo. El single salió en mayo de 1986 y en los países nórdicos se puso primero en las listas. Luego llegó el asalto internacional: un videoclip efectivo, dinero para untar radiofórmulas y una gira promocional por Europa. Entre septiembre y noviembre, la canción fue alcanzando el número uno en Alemania, Bélgica, Suiza, Reino Unido, Francia. España, como casi siempre, iba a su ritmo comprando discos de Modern Talking, pero la visita a Madrid y una actuación en el programa Entre amigos —sí, el de los muñecos de José Luis Moreno— cambiaron las tornas: Los 40 Principales la programaron a regañadientes al principio, pero en cuanto la gente empezó a pedirla, la pusieron en rotación alta hasta que en febrero de 1987 ya dominaba la lista de los más vendidos.
Cuando el heavy se hizo Super Pop (y los 'jevis' pusieron el grito en el cielo)
El éxito fue inmediato y apabullante: más de 400.000 discos despachados en España y un fenómeno de masas que traspasó el heavy. Joey Tempest y el bajista John Leven se convirtieron en ídolos absolutos de la revista Súper Pop, que regalaba carpetas, pegatinas e incluso una sección fija donde el vocalista «entrevistaba» a otros artistas y daba consejos amorosos. Spoiler: las respuestas las escribían las redactoras, porque Tempest no tenía ni idea. Que el cantante de un grupo de rock duro acabara en la portada de la revista oficial de Barbie da una idea de hasta qué punto aquello se convirtió en un producto de consumo adolescente.
La fama juvenil tuvo precio: John Norum abandonó el barco a finales de 1986, harto del enfoque teen y del abuso de tecladitos. Su sustituto, Kee Marcello, aún se frota las manos pensando en aquella decisión. Mientras tanto, la maquinaria discográfica de toda Europa se puso a clonar la fórmula: Sharks en Italia, Zinatra en Holanda y, en casa, Jupiter, una banda con pinta kinki a la que intentaron vender como los «Europe españoles» sin demasiado éxito. Llegaban a abrir y cerrar el concierto con la misma canción. No ayudó el pequeño detalle de que el PP de entonces (Alianza Popular) plagiara descaradamente la melodía para su himno de los 80.
En 1987 podías mover el dial de la radio y escuchar el 'titotirooo' en tres emisoras a la vez. Y la gente lo celebraba.
2026: la cuenta atrás vuelve a empezar en España
Tras separarse en los noventa con la llegada del grunge, Europe se reunió en 2004 y desde entonces funciona como una banda de hard rock clásico que ha dejado lejos aquel sonido ochentero. Pero la nostalgia manda, y este otoño los suecos regresan a nuestro país con una gira de aniversario en la que tocarán The Final Countdown al completo. El 8 de octubre en Barcelona, el 9 en Bilbao y el 10 en Leganés son las fechas clave que explican por qué media España (la que ya peina canas y la que ha heredado el meme) ya está preparando el playback con teclado invisible.
La canción, que ha aparecido en partidos de baloncesto de medio mundo, fue versionada por Gigatron, parodiada por Yurena y hasta interpretada en directo en la boda de Pilar Rubio y Sergio Ramos, se resiste a morir. Uno de esos casos en los que el exceso y la repetición no han acabado con el cariño: el público sigue coreando «el tiroriro» como si el tiempo no hubiera pasado. En octubre habrá reencuentro con aquello que cambió la vida de muchos, aunque solo sea para reírse un rato de lo de Barbie y confirmar que el estribillo sigue ahí, intacto.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? 'The Final Countdown' cumple 40 años y Europe lo celebra con una gira que pasa por España del 8 al 10 de octubre.
- 🔥 ¿Por qué importa? Porque el himno de los teclados traspasó el heavy y colonizó las carpetas del Súper Pop, las radiofórmulas y hasta las bodas de famosos.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Afecta si llevas el riff tatuado en la memoria y quieres revivir la borrachera de nostalgia sin filtros.
