Vale, aquí en España un cuenco de ramen te puede costar fácilmente 12 o 15 euros y te duele, pero sabes que es un platazo. En Japón, sin embargo, el ramen es su 'menú del día': rápido, barato y capaz de salvarte cualquier jornada. O lo era. Porque en 2024 se ha batido un récord de cierres y la culpa la tiene un número maldito: los 1.000 yenes.
Esa cifra, que al cambio son unos 5,41 euros, es el techo psicológico que los japoneses no están dispuestos a pagar por un plato que siempre ha sido modesta comida rápida. Y ese muro está dejando en la ruina a los pequeños locales.
La barrera de los 1.000 yenes: el muro que ahoga sin remedio
El ramen tradicional es caldo, fideos, verdurita y algo de carne. Un plato humilde que triunfó precisamente porque llenaba el estómago por poco dinero. Tanto que, para los nipones, traspasar la línea de los 1.000 yenes (5,41 €) convierte el ramen en algo casi lujoso, y la clientela se esfuma.
El problema es que los costes llevan meses disparados: la materia prima, la energía, el alquiler del local… Todo sube, menos el precio del cuenco. Y los dueños de los restaurantes se ven atrapados: si suben el precio, pierden clientes; si no lo hacen, acumulan deudas. Esa pinza ha llevado el número de quiebras a su máximo histórico.
79 quiebras en un año: la cifra que ha encendido todas las alarmas
En 2024 echaron la persiana 79 locales de ramen, un 30% más que el año anterior. Aunque Japón cuenta con más de 21.000 restaurantes de este tipo y los números pueden parecer pequeños, nunca se había registrado una sangría similar. Y los que sobreviven lo hacen con el agua al cuello: sus costes son un 10% más altos por el encarecimiento de la mano de obra, los suministros y los cereales.
El ramen japonés se enfrenta a una encrucijada económica que no perdona: o saltarse la barrera de los mil yenes o desaparecer.
Además, la depreciación del yen y el encarecimiento del transporte por la guerra de Irán han puesto la puntilla. Así que sí, aunque el ramen siga siendo el plato nacional, detrás del mostrador la cosa está muy fea.
Subir el precio o echar el cierre: el ramen ante su propio espejo
Las opciones son dos y ninguna es buena. O los locales se resignan a romper el muro de los 1.000 yenes y arriesgarse a que el ramen deje de ser ese plato ‘de diario’ asequible —algo parecido a lo que pasó en España con las hamburguesas, que de menú económico pasaron a capricho gourmet— o van camino de la quiebra.
Mientras tanto, al otro lado del mundo seguimos pagando 13 euros por un ramen sin pestañear. Cosas de la globalización.
🧠 Para soltarlo en la cena
Ramen japonés barato: superar los mil yenes significa la quiebra.
