Palworld emerge como el fenómeno viral destacado en el ámbito del entretenimiento electrónico en este 2024. Desarrollado por el estudio japonés Pocket Pair, este videojuego de supervivencia, aunque ha sido objeto de acusaciones de plagiar títulos como Pokémon, ha logrado un impacto significativo. Disponible para PC y Xbox desde el pasado viernes, en sus primeros tres días en el mercado, Palworld ha superado las expectativas al vender más de 4 millones de unidades, según la revelación de sus creadores. Este sorprendente éxito demuestra la atracción masiva que ha generado el juego, consolidándolo como un fenómeno de relevancia en la industria de los videojuegos durante el inicio de este año.
1Acusado de plagiar a Nintendo
No es la única estadística asombrosa del actual fenómeno de los videojuegos. De acuerdo con SteamDB, un sitio web que proporciona datos de uso de la plataforma de juegos para PC Steam, Palworld ya se encuentra entre los cinco títulos con mayor número de jugadores simultáneos. Durante el fin de semana de su lanzamiento, hasta 1.291.967 usuarios participaron simultáneamente en este juego, superando las cifras alcanzadas por títulos notables como Cyberpunk 2077 y con la posibilidad de superarlas en los próximos días.
Aunque los creadores afirmaron en Twitter que este era el «mayor número de jugadores simultáneos de cualquier juego pago en la historia de Steam», es importante señalar que esta afirmación no es precisa, ya que el juego de acción PUBG alcanzó su punto máximo (3.257.248 jugadores simultáneos) cuando aún era un juego de pago.
Más allá de las cifras impresionantes, el éxito de Palworld parece estar fuertemente influenciado por la polémica que lo ha rodeado desde su anuncio. En 2021, cuando se revelaron las primeras imágenes, llamó la atención por la manera en que fusionaba elementos de la popular serie Pokémon con mecánicas más afines a juegos de acción y supervivencia como Ark: Survival Evolved. Este enfoque resultó en un juego considerablemente distante del tono generalmente apto para todos los públicos de la franquicia de Pikachu.
Conocido inicialmente como el «Pokémon con pistolas«, el juego parecía más un meme que un producto con fines comerciales. Sin embargo, años después, está arrasando, incluso estando disponible en el servicio Game Pass de Microsoft y encontrándose en acceso anticipado, lo que significa que aún no está completamente desarrollado. El título, creado por Pocket Pair, ha enfrentado acusaciones de plagio de Pokémon debido a su sorprendente similitud con el juego del estudio japonés Game Freak. Las comparaciones van desde la dinámica general del juego, que implica capturar criaturas adorables que deambulan por el entorno, hasta el diseño mismo de estas criaturas, algunas de las cuales parecen ser copias evidentes. Este parecido ha generado intensas discusiones en las redes sociales, destacando la notable similitud entre las criaturas de ambos juegos.
Otra controversia envuelve a Palworld relacionada con el uso de inteligencia artificial (IA). Según informes de VideoGamesChronicle, títulos previos del estudio, como Art Impostor, se centraban completamente en la generación de imágenes mediante IA. Aunque el uso de esta tecnología es cada vez más común en el desarrollo de videojuegos, algunos usuarios han señalado que es posible que el estudio haya empleado estas herramientas, lo que podría explicar por qué muchas de las criaturas en Palworld tienen una apariencia tan similar a las de la serie de juegos propiedad de Nintendo.
Palworld no solo se inspira en Pokémon, sino que también toma ideas de diversos juegos. La dinámica del juego refleja de cerca la de simuladores de supervivencia como Rust (Facepunch Studios) o Ark: Survival Evolved (Studio Wildcard). Además, varios elementos de la interfaz y del mundo del juego parecen claramente «inspirados» en The Legend of Zelda: Breath of the Wild (Nintendo).
El plagio en la industria de los videojuegos ha existido desde los inicios de esta forma cultural. Desde el clásico Pong de Atari en 1972, que fue copiado hasta la saciedad por otras compañías, ha habido ejemplos de plagio en este sector competitivo. Aunque no sea algo nuevo, no deja de ser una práctica cuestionable. En el caso de Palworld, la similitud con Pokémon es evidente, pero ni The Pokémon Company ni Nintendo han tomado medidas hasta ahora.
