Verstappen ha encontrado en Austin a su rival de la semana y no lleva casco: es el asfalto. El dueño del circuito dice que la pista está impecable y el neerlandés ha contestado con una invitación que ya es el momentazo del paddock.
El cuatro veces campeón del mundo lleva calificando de 'inaceptable' y 'fuera de control' el estado del Circuito de las Américas desde que aterrizó en el paddock, y después de la clasificación subió la apuesta: retó a Bobby Epstein, presidente del trazado texano, a subirse a su Red Bull y comprobar los baches en primera persona.
Epstein reconoció a ESPN que el hundimiento del vértice de la curva 1 'no es aceptable' y que no lo conocían hasta esta misma semana, pero defendió que el resto de irregularidades ya estaban corregidas y que la pista está en muy buena forma.
Qué ha pasado en COTA (y por qué los pilotos van con analgésicos)
El asunto saltó en la reunión de pilotos, donde la mayoría de los pilotos se queja del trazado, y Verstappen se quedó después hablando con la FIA y con los responsables del circuito. El origen es geológico: se construyó sobre la arcilla de alta plasticidad típica de Texas, un terreno que se hincha con la humedad y se contrae con la sequía. Hace dos años se reasfaltó entero y antes de esta edición se hicieron dos intervenciones más, entre las curvas 9 y 11 y del 12 al 19.
Para los pilotos es insuficiente. Verstappen ha contado que en Austin toma analgésicos todos los días y que Lando Norris necesita pastillas para el dolor de cabeza en cada sesión: 'Hay unas cuantas curvas aquí que son sencillamente inaceptables'.
Y no es solo la curva 1 ni la 19. 'Las curvas 1 y 19 son realmente malas, pero también todo el tramo rápido entre la 4 y la 5, hay baches enormes ahí. Entiendo que el terreno es un problema, pero eso es algo que deberías haber mirado antes. No debería ser una excusa'.
Un bache a velocidad de clasificación no es una anécdota de paddock: es una factura que alguien lleva dos años aplazando.
El riesgo no es abstracto. Varios pilotos han estado a punto de perder el coche en las Eses durante los entrenamientos, y un toque seco contra el suelo a esa velocidad no se queda en susto: 'Son cosas que no deberían pasar a esas velocidades, cuando el coche toca fondo así'.
Epstein dijo que la pista estaba impecable; Verstappen le invitó a su Red Bull
El dirigente se mostró convencido de que el neerlandés cambiaría de opinión en cuanto rodara: 'Max no dice que me equivoque muchas veces, pero también acierta muchas. Normalmente es muy franco y se lo agradezco. Creo que se sorprenderá en algunas zonas porque los baches que pensaba que estaban ya no están'.
Se equivocó de pleno. 'Le invito a pilotar mi coche. Creo que tendría que bajarse a las cinco vueltas y no podría ni andar', ha respondido Verstappen. La pulla va directa al argumento del dirigente: si el trazado está tan bien, que lo pruebe él.
El clip es el material con el que X va a fabricar su meme del día, y no es para menos: nadie esperaba que una queja sobre asfalto acabara en un duelo de coches.
El problema de fondo: arcilla, espaldas y una factura que nadie quiere pagar
Verstappen no se queda en la queja, tiene propuesta: 'Puedes poner otra capa de asfalto, pero uno o dos años después tendrás el mismo problema, así que hay que mirar más abajo. Creo que la FIA y la Fórmula 1 deberían ser más estrictos. Entiendo que todo cuesta mucho dinero, pero esto es poner una tirita. Hay que levantar todo y poner unos cimientos decentes si sabes que el suelo de debajo se mueve'.
Ahí está la clave y por eso esto no es un berrinche más. El calendario de la F1 no ha dejado de crecer, cada promotor pelea por su hueco y exigir obra civil de calado a un circuito que paga millonadas por carrera es abrir un melón incómodo. Epstein defiende su inversión; los pilotos, su columna vertebral.
Con la carrera de este fin de semana aún por delante, la pregunta es qué pasa si el suelo vuelve a jugar una mala pasada. Porque entonces la invitación dejará de ser un chiste de paddock y se convertirá en el titular que la Fórmula 1 no querrá repetir.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Verstappen ha llamado 'inaceptable' el firme de COTA y ha retado a Epstein a pilotar su Red Bull.
- 🔥 Por qué arde: El presidente del circuito insiste en que los baches ya están arreglados y el piloto pide excavar hasta los cimientos.
- 📲 Lo que viene: La carrera de este fin de semana decidirá si el asfalto aguanta o si el debate escala en la próxima reunión de pilotos.
