El Tribunal Supremo ha zanjado la batalla legal entre Mercadona y Món Orxata: la etiqueta 'fresca' se puede usar. La sentencia, fechada el pasado 9 de septiembre, desestima el recurso de la horchatería de Alboraia y confirma el fallo de la Audiencia Provincial de Valencia.
La decisión importa porque toca un gesto que repetimos cada semana: leer la etiqueta de un producto y fiarnos de lo que pone. El alto tribunal concluye que no se acredita que el término 'fresca' induzca a error, según recoge el fallo.
¿Qué ha decidido el Tribunal Supremo?
Los magistrados rechazan los argumentos de Món Orxata, que sostenía que el uso de 'fresca' constituía competencia desleal por engaño y vulneraba la normativa de etiquetado. La sentencia da por bueno el criterio que ya habían fijado los tribunales valencianos.
La batalla viene de lejos. En 2021 la horchatería demandó a Mercadona, a su proveedor Panach y a Puleva, la empresa que comercializa Chufi, y pidió censurar el término en las etiquetas de sus competidores.
Tras dos primeras sentencias contrarias a su petición, la demandante recurrió. El Tribunal Supremo ha confirmado ahora el fallo de la Audiencia Provincial de Valencia, con lo que el litigio llega a su fin.
Conviene precisar el alcance. No se trata de una norma nueva ni de una autorización general: el Supremo se limita a revisar el caso concreto y a descartar que el etiquetado actual incurra en engaño o en competencia desleal.
La etiqueta sigue siendo la principal fuente de información del comprador: leerla con calma es la forma más sencilla de comprar lo que de verdad se busca.
Qué dice la normativa sobre la palabra 'fresca'
La propia sentencia se apoya en la normativa vigente para descartar el engaño. Ni la Reglamentación Técnico-Sanitaria para la Elaboración y Venta de Horchata de Chufa ni la norma de ordenación del comercio minorista contemplan el término 'fresca' con ese sentido, según recoge el fallo.
El primer texto clasifica las horchatas en varias categorías: de chufa natural, de chufa natural pasteurizada, de chufa pasteurizada, de chufa esterilizada, horchata UHT, de chufa concentrada, condensada, condensada pasteurizada, congelada o en polvo. La palabra 'fresca' no figura en esa lista.
La segunda, consultable en el BOE, define los productos frescos como aquellos que conservan sus cualidades para el consumo durante menos de 30 días o que necesitan temperatura regulada para su transporte y su venta. UHT es la sigla que identifica las horchatas sometidas a un tratamiento térmico.
Qué horchata lleva cada etiqueta
Món Orxata comercializa por internet horchata '100% natural sin pasteurizar', con y sin azúcar, que el cliente recoge directamente en su nave de Alboraia. También la vende en carritos refrigerados repartidos por distintos puntos de Valencia.
Mercadona, por su parte, tiene tres horchatas elaboradas por Alborchata SL. Dos son UHT y la tercera es de chufa pasteurizada, y es precisamente esa la que se presenta como 'fresca' en el envase.
El choque de fondo es de concepto. Para los productores artesanales, 'fresca' transmite la idea de una bebida elaborada de forma artesanal. Para el Supremo, esa lectura no queda respaldada por el modo en que la normativa ordena el sector.
Qué cambia para el consumidor
En la práctica, la sentencia no obliga a modificar ninguna etiqueta ni añade un requisito nuevo al sector. Lo que confirma es que el uso actual del término no se considera desleal ni contrario a la normativa de etiquetado.
Para el comprador, la consecuencia es sencilla: la palabra 'fresca' puede seguir apareciendo en horchatas que han pasado por un proceso de pasteurización. Si lo que buscas es una horchata sin pasteurizar, la etiqueta lo señala de forma expresa.
El debate, además, no empezó ayer. Desde 2017 varios productores artesanales venían advirtiendo de que el término generaba confusión. Un estudio de la Facultad de Farmacia de Valencia, la University of Chemistry and Technology de Praga y el CSIC llegó a reclamar un etiquetado más preciso.
Algunos elaboradores propusieron, que se especificara 'horchata fresca pasteurizada' en el envase. Otro productor afincado en Alicante retiró la palabra de su etiqueta para evitar malentendidos.
Si algún día un etiquetado te parece confuso, tienes margen para actuar. La normativa general de información alimentaria protege frente a indicaciones que puedan inducir a error, y puedes acudir a una oficina municipal de consumo, a una Junta Arbitral de Consumo o a organizaciones como la OCU y Facua.
El Supremo cierra un litigio de años y deja una idea útil para el día a día: el envase cuenta lo que cuenta, y revisarlo con calma sigue siendo la mejor forma de comprar lo que de verdad se busca.
🛒 La ficha de consumo
- ⚠️ Problema: El Supremo avala que la horchata pasteurizada se etiquete como 'fresca' tras años de litigio.
- 💸 Posibles consecuencias: El comprador puede asociar 'fresca' a un producto artesanal y llevarse una idea equivocada.
- ✅ Consejos para solucionarlo: Revisa si el envase indica UHT, pasteurizada o sin pasteurizar antes de comprar.
- 🏁 Resultado final: El etiquetado se mantiene; ante dudas concretas, consulta a una oficina de consumo o a la OCU.
