Hay un pueblo de Córdoba que se ha colado en la élite gastronómica de España. Y el motivo es tan delicioso que dan ganas de hacer las maletas este mismo fin de semana: se llama Baena.
Es el único municipio cordobés que forma parte de la Red de Pueblos Gastronómicos de España. La lista no es fácil de conseguir: solo doce destinos de todo el país comparten una filosofía que une gastronomía, producto autóctono, patrimonio, fiestas y tradiciones, y a la que solo se accede tras superar un proceso de auditoría. Baena se ha ganado ese sitio a base de aceite de oliva, aunque su recetario esconde muchas más sorpresas.
Por qué Baena es el pueblo foodie de Córdoba: el imperio del AOVE
Aquí el aceite de oliva virgen extra no es un simple ingrediente: es paisaje, economía, historia e identidad. La tradición olivarera de la comarca está documentada desde hace siglos y los hallazgos arqueológicos de Torreparedones han sacado a la luz evidencias de producción y comercio de aceite ya en torno al siglo I después de Cristo. Nada de modas: el oro líquido lleva milenios mandando en la mesa.
La Denominación de Origen Baena se constituyó de forma provisional en 1981 y ampara los aceites de Baena, Doña Mencía, Luque, Nueva Carteya, Zuheros, Castro del Río y Cabra. Entre sus variedades brilla con luz propia la picuda o carrasqueño de Córdoba, profundamente vinculada a este territorio.
Para empezar, nada mejor que lo más sencillo: buen pan y un chorro de AOVE de la D.O. Baena, casi un aperitivo obligatorio antes de adentrarse en el recetario. Quien quiera ir un paso más allá tiene catas y visitas personalizadas a la Cooperativa Olivarera Nuestra Señora de Guadalupe, todo un plan de oleoturismo (turismo en torno al aceite) para disfrutar con los cinco sentidos.
Y si apetece entender el proceso, el Museo del Olivar y el Aceite ocupa una antigua almazara que funcionó hasta 1959 y conserva maquinaria de mediados del siglo XIX. Más de 800 metros cuadrados de exposición con el empiedro y sus grandes piedras, la termobatidora (la máquina que bate la pasta de la aceituna), una prensa hidráulica, la antigua bodega y una colección de más de 3.000 etiquetas.
En Baena el viaje se hace con el paladar: primero el aceite, después el empedraíllo, los 'ratones' y una sobremesa dulce que sabe a tradición.
Qué comer en Baena: empedraíllo, 'ratones' y otras delicias
La verdadera sorpresa para el visitante está en el recetario. La cocina baenense se construye sobre productos sencillos y recetas familiares, muchas transmitidas de generación en generación, y algunas combinaciones son casi imposibles de encontrar fuera del pueblo.
Empezamos por lo más curioso: las berenjenas rebozadas para mojar en salmorejo, un bocado que engancha desde el primero. Después, el revoltillo baenense, con espárragos, habas, ajetes, huevo y jamón; y el empedraíllo, un plato de cuchara contundente con arroz, garbanzos, habichuelas, tomate, pimiento, cebolla, ajo, azafrán, y un generoso chorro de aceite de oliva.
Pero el nombre que más desconcierta al visitante es el de los 'ratones'. Tranquilidad: son brochetas en las que se alternan riñones y lomo de cerdo, fritos y después guisados con vino, laurel, ajo y cebolla. Nada que ver con los roedores: una receta de aprovechamiento de toda la vida con un sabor potentísimo.
La cocina baenense también juega con los contrastes. Un buen ejemplo son las naranjas aliñadas con aceite de oliva, que pueden acompañarse de miel y pan de higo o incluso de bacalao.
Y después está el mojete de papas, el guiso de casa por excelencia: patatas, cebolla, ajo, tomate, pan, pimentón, pimientos y huevos en un guiso meloso donde el AOVE vuelve a ser protagonista. La propia Red de Pueblos Gastronómicos avisa de que prácticamente cada familia conserva su propia versión.
Para terminar en dulce, la tradición local deja manoletes, pestiños, panetillos de cortijo, fabiolas y roscos de vino, con almendra, miel, canela y aceite como ingredientes habituales de la repostería andaluza. Imposible elegir solo uno.
Aunque el aceite domine la experiencia, Baena también es tierra de vino. El propio Ayuntamiento subraya la convivencia del AOVE de la D.O. Baena con los vinos de la D.O. Montilla-Moriles dentro de su gastronomía mediterránea, y la Red de Pueblos Gastronómicos señala en concreto los vinos de Bodega Jesús Nazareno, desde blancos y tintos hasta dulces.
Dónde comer en Baena y qué ver entre bocado y bocado
La escapada admite desde el tapeo rápido hasta una comida reposada. Entre los establecimientos que recoge la relación oficial aparecen Casa del Monte y El Picoteo, además de El Primero de la Mañana, Bodegas Palacios, Gastrobar Jarana, Amalgama Gastrobar, Vise Hermanos Villarreal, Casa Juli o Bar-Cafetería JM, entre otros. Ojo con esto: conviene comprobar la apertura y reservar antes de desplazarse, sobre todo si el objetivo es probar algún plato tradicional concreto.
Además, la ventaja de Baena es que la mesa se combina con patrimonio sin apenas moverse. La parte alta conserva La Almedina, el núcleo histórico de calles blancas y trazado medieval que estuvo rodeado por un cinturón de murallas. Allí se concentran el Castillo, la iglesia de Santa María la Mayor y el convento de Madre de Dios, además de antiguos accesos como el Arco Oscuro, el Arco de Consolación y el Arco de Santa Bárbara.
Si sobra tiempo, el Parque Arqueológico de Torreparedones es el complemento perfecto. Está situado entre los términos de Baena y Castro del Río, declarado Bien de Interés Cultural y forma parte de la Red de Espacios Culturales de Andalucía. Desde su elevación se dominan las campiñas de Córdoba y Jaén.
Así que ya sabes: apunta Baena para tu próxima escapada gastronómica de otoño. Empieza con pan y AOVE, sigue con el empedraíllo, atrévete con los 'ratones' y termina con un rosco de vino. Eso sí, revisa horarios y disponibilidad antes de salir de casa, porque los planes con buena mesa se reservan con tiempo.
🍽️ La ficha foodie
- 🏠 Local / Establecimiento: Baena, municipio de la provincia de Córdoba.
- 📍 Ubicación: Campiña cordobesa, provincia de Córdoba.
- 🍴 Tipo de comida / Especialidad: AOVE D.O. Baena, empedraíllo, 'ratones', mojete de papas y dulces tradicionales.
- 💰 Precio medio: Consulta precios y horarios en cada establecimiento antes de ir.
