Yo pensaba que un eclipse solo era para ponerse las gafas y mirar al cielo, pero resulta que los bichos se lo toman muy en serio. El próximo 12 de agosto, cuando la Luna tape el sol y España se quede a oscuras durante unos minutos, un equipo de científicos va a estar más pendiente de los grillos y las mariposas que del espectáculo cósmico. Y tiene su lógica: un apagón repentino en pleno día es el experimento natural perfecto para entender cómo reaccionan los insectos cuando les cambias las reglas de la luz.
¿Qué pasa con los insectos cuando el sol se apaga de repente?
La Estación Biológica de Doñana (CSIC) y la Universidad Rey Juan Carlos han montado un dispositivo que recorre toda la trayectoria del eclipse, desde Galicia hasta Castellón, pasando por Asturias, Castilla y León y Madrid. La idea es sencilla pero brillante: colocar trampas de luz ultravioleta idénticas en puntos sin contaminación lumínica y ver qué insectos aparecen cuando el día se convierte en noche falsa durante unos minutos.
Según explica Jairo Robla, investigador de Doñana, lo diferencial es que no estudian una sola especie en un laboratorio, sino comunidades enteras en su hábitat natural y en múltiples sitios a la vez. Las trampas, diseñadas por la Asociación ZERYNTHIA, atraen sobre todo polillas y escarabajos, pero también moscas, avispas y cualquier bicho volador que se active con la oscuridad. Lo más esperado es que las especies crepusculares —esas que empiezan a moverse al atardecer— sean las primeras en salir, como si alguien hubiera adelantado el reloj biológico un par de horas.
Un experimento a escala nacional (y tú puedes verlo desde la ventana)
Para que los datos sean fiables, todos los muestreos se hacen en zonas sin farolas ni luces artificiales. Cualquier contaminación lumínica, advierte Robla, fastidiaría la interpretación. Además, repiten las capturas los días anterior y posterior al eclipse para comparar la actividad normal con la del 'falso crepúsculo'. Es la primera vez que se hace un seguimiento tan coordinado de la respuesta de los insectos a un eclipse total en la península, y los científicos creen que servirá para identificar especies más sensibles a los cambios de luz, desde las que reaccionan con una simple bajada de intensidad hasta las que necesitan una oscuridad casi total para activarse.
No todos los insectos se dejan engañar igual: las especies crepusculares son las primeras en activarse, como si alguien hubiera adelantado su despertador biológico.
Y no hace falta ser científico para sumarse. Si el 12 de agosto estás en la franja del eclipse, puedes observar desde casa si los grillos cantan antes de lo habitual, las abejas se retiran a la colmena o las mariposas nocturnas aparecen de día. Es un plan de domingo curioso, gratis y con ciencia de la buena.
Esto no es nuevo: ya pasó en Estados Unidos y los bichos se volvieron locos
Durante el eclipse total de 2024 en Estados Unidos, un estudio piloto demostró que el breve apagón disparaba la actividad de insectos crepusculares en cuestión de segundos. Aquello fue un aperitivo. Ahora, con una red de muestreo que abraza toda la trayectoria del eclipse ibérico, se espera obtener una radiografía mucho más fina de cómo distintas comunidades de insectos reaccionan a uno de los cambios de luz más bruscos que existen en la naturaleza.
Marcos Méndez, de la Universidad Rey Juan Carlos, lo resume con claridad: "Es probable que las especies crepusculares sean las primeras en responder a este falso crepúsculo". La investigación ayudará a entender mejor los umbrales de luz que disparan la actividad nocturna y, de paso, a valorar cómo la contaminación lumínica artificial altera esos ciclos. Toda una lección de vida silvestre en los pocos minutos que dura un eclipse.
🧠 Para soltarlo en la cena
Los grillos y las mariposas nocturnas se activan con el falso crepúsculo del eclipse.
