Desde siempre hemos sabido que caminar es una de las actividades más recomendables para poder mantenerse en forma e incluso perder peso, con la gran ventaja de que se trata de un ejercicio físico que es apto para prácticamente cualquier persona que no tenga problemas para andar, sin importar el sexo, el peso o la edad.
Sin embargo, aunque esa adaptabilidad es uno de sus puntos fuertes, existe el error de guiarse por hacer más pasos para conseguir más beneficios, cuando realmente todo tiene que ver con la intensidad. Así lo asegura un nuevo estudio, que confirma cuál es el tipo de ejercicio que multiplica por seis los beneficios de caminar.
EL EJERCICIO QUE ES MUCHO MÁS BENEFICIOSO QUE CAMINAR
En España, donde los mayores de 65 años lideran el hábito de caminar, está muy extendida la creencia de que caminar es una de las mejores formas de ejercitarse, especialmente porque es fácil de llevar a cabo y es una actividad que los expertos recomiendan.
La posibilidad de que pueda ser realizada por prácticamente cualquier persona, sin importar su edad o condición física, lo convierte en una muy buena opción, aunque ahora un nuevo estudio de la Universidad de Sídney ha dejado claro cuál es el tipo de ejercicio que es mucho más eficaz.
En este se pudo confirmar que el ejercicio de alta intensidad es mucho más eficaz que las actividades más moderadas, como caminar rápido. De hecho, se concluyó que un solo minuto de actividad vigorosa equivale a 6 minutos de ejercicio moderado en lo que respecta a beneficios para el corazón y la salud en general.
MUCHO MEJOR QUE CAMINAR
La investigación de la Universidad de Sídney, liderada por el profesor Emmanuel Stamatakis, se centró en el análisis de los datos de 73.485 personas adultas en Reino Unido. De esta manera, se pudo comprobar que la actividad de alta intensidad es mucho más efectiva que caminar para reducir el riesgo de diabetes tipo 2, cáncer y mortalidad general.
Para poder saber si un ejercicio es vigoroso, tan solo hay que atender a cómo nos encontramos en ese momento. Los expertos indican que, en esos casos, el corazón late muy rápido, cuesta hablar y la respiración es muy profunda, hasta el punto de que solo se pueden decir unas pocas palabras seguidas.
Además, otra señal de ello es que no se puede mantener ese ritmo más de 2-3 minutos seguidos. La diferencia es clara con respecto a la actividad moderada, como podría ser caminar rápido, en la que es posible hablar sin problemas mientras se practica y que apenas se nota esfuerzo.
Los investigadores explicaron que la clave está en la intensidad y no tanto en el ejercicio que se practique, puesto que, cuanto más se esfuerza el cuerpo, más se fortalecen el corazón y la capacidad pulmonar.
Todo ello nos lleva a que los expertos hayan podido confirmar que el ejercicio vigoroso es mucho más eficiente, ofreciendo los mismos beneficios que largas sesiones de actividades moderadas, pero en mucho menos tiempo. Para personas con poco tiempo, puede ser una forma rápida de mejorar la salud.
LA CLAVE DE UNA BUENA SALUD ES CAMINAR Y MOVERSE A DIARIO
Mientras conocemos la nueva fórmula que gana adeptos entre los mayores de 40 años para hacer ejercicio, podemos llegar a este estudio que deja claro que la clave de una buena salud es moverse diariamente, ya sea caminar o hacer otra actividad, pero siempre con intensidad.
Este tipo de esfuerzos no tiene por qué ser parte de un entrenamiento propiamente dicho, sino que es suficiente con aprovechar las actividades de nuestro día a día para ponerlo en práctica. Por ejemplo, podemos subir escaleras rápido, correr un minuto para no llegar tarde al tren o autobús, o caminar con energía en una pendiente hacia arriba. Incluso cargar con bolsas pesadas durante unos minutos puede ayudar.
Todas estas acciones son contempladas en este estudio, que indica que hacer entre cuatro y cinco de estos esfuerzos breves al día es suficiente para poder apreciar la diferencia a largo plazo. Si bien es cierto que los expertos aseguran que este ejercicio intenso no es apto para todo el mundo, sí que recalcan que lo más importante es moverse cada día, ya sea con esfuerzos intensos o con una actividad más suave.
Hay personas a las que no les agrada demasiado la sensación de hacer un ejercicio de gran intensidad, lo que a menudo ocasiona que adoptar ese tipo de hábito que no agrada acabe provocando que se abandone con rapidez. Para ellas, actividades moderadas como caminar rápido pueden ser útiles, aunque sus beneficios serán inferiores a los de un ejercicio vigoroso.
CAMINAR Y OTROS EJERCICIOS BENEFICIOSOS PARA LA SALUD
Caminar es excelente para poder mejorar la salud física y mental, mejorando el corazón, controlando el peso y fortaleciendo huesos y músculos, al mismo tiempo que reduce el estrés y mejora el sueño. Sin embargo, para poder conseguir una salud óptima, especialmente cuando se envejece, se recomienda combinarlo con ejercicios de fuerza como las sentadillas u otros ejercicios de resistencia.
Todo ello contribuye a mantener la masa muscular y la movilidad, previniendo enfermedades crónicas y mejorando la longevidad. Caminar tiene beneficios para la salud cardiovascular, el control de peso, el control de azúcar en sangre, mejora de la salud mental, mayor energía y resistencia y salud ósea y muscular.
La combinación ideal es con el entrenamiento de fuerza, ya sean pesas, sentadillas, etcétera, que contribuyen a combatir la pérdida muscular y mejorar la estabilidad y equilibrio. De igual modo, se puede combinar con el entrenamiento por intervalos (HIIT), que permite quemar más calorías y mejorar la salud cardiovascular en menos tiempo, ideal para quienes no tienen tanto tiempo disponible en su día a día.
Está claro que caminar puede ser realmente útil para disfrutar de una mejor salud, pero al mismo tiempo hay que ser conscientes de que apostar por un ejercicio más intenso puede llegar a multiplicar por seis los beneficios.
