Un equipo de investigadores de alto nivel ha hecho un descubrimiento significativo en la lucha contra el glioblastoma, la forma más agresiva de cáncer cerebral. Dirigidos por el Laboratorio Singh de la Universidad McMaster en Canadá, los investigadores han logrado identificar una nueva vía que utilizan las células cancerosas para infiltrarse en el cerebro y han desarrollado una terapia prometedora para bloquear y eliminar estos tumores.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista "Nature Medicine", ofrece nuevas esperanzas y posibles tratamientos para esta devastadora enfermedad. Hasta ahora, los tratamientos existentes, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, han tenido un éxito limitado, ya que los tumores suelen volver a aparecer y la supervivencia de los pacientes se limita a unos pocos meses.
DESCUBRIMIENTO DE UNA NUEVA VÍA DE INVASIÓN CELULAR
Para comprender cómo las células cancerosas se infiltran en el cerebro, los investigadores utilizaron tecnología de edición genética a gran escala. Al comparar las dependencias genéticas en el glioblastoma cuando se diagnosticó inicialmente y después de su reaparición tras los tratamientos estándar, descubrieron una nueva vía de señalización que las células cancerosas secuestran para invadir e infiltrar el cerebro.
"En el caso del glioblastoma, creemos que el tumor secuestra esta vía de señalización y la utiliza para invadir e infiltrar el cerebro," afirma la profesora Sheila Singh, del Departamento de Cirugía de McMaster, directora del Centro de Descubrimiento en Investigación del Cáncer y coautora principal del estudio.
Esta vía de señalización, llamada "guía axonal", ayuda a establecer la arquitectura cerebral normal. Al infiltrarse en ella, las células cancerosas logran propagarse por todo el cerebro, lo que hace que el glioblastoma sea tan agresivo y difícil de tratar.
UNA NUEVA TERAPIA CAR T PARA BLOQUEAR LA INVASIÓN CELULAR
Para detener la invasión de células cancerosas, los investigadores atacaron la vía de señalización secuestrada utilizando diferentes estrategias. Una de ellas fue el uso de un fármaco desarrollado por el grupo de John Lazo en la Universidad de Virginia. Además, con la ayuda de Kevin Henry y Martin Rossotti en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá, desarrollaron una nueva terapia con células CAR T.
"Creamos un tipo de terapia celular en la que se extraen células de un paciente, se editan y luego se vuelven a colocar en el organismo con una nueva función," explica el autor principal, Chirayu Chokshi. "En este caso, las células CAR T se editaron genéticamente para que tuvieran la capacidad de ir a buscar y atacar una proteína clave en la vía de señalización, llamada ROBO1, en las células tumorales."
Los resultados de este tratamiento han sido muy prometedores. En modelos animales preclínicos, la terapia CAR T logró duplicar el tiempo de supervivencia y, en dos de las tres enfermedades probadas, condujo a la erradicación del tumor en al menos el 50 por ciento de los casos.
APLICABILIDAD A OTROS TIPOS DE CÁNCER CEREBRAL
Según los investigadores, esta nueva terapia no solo tiene el potencial de mejorar el tratamiento del glioblastoma, sino que también puede ser aplicable a otros tipos de cáncer cerebral invasivo. En el estudio, se examinaron modelos de tres tipos diferentes de cáncer, incluyendo el glioblastoma en adultos, la metástasis de pulmón a cerebro en adultos y el meduloblastoma pediátrico.
"En este estudio, presentamos una nueva terapia CAR T que está mostrando resultados preclínicos muy prometedores en múltiples modelos de cáncer cerebral maligno, incluido el glioblastoma recurrente," afirma la Dra. Singh. "Creemos que nuestra nueva terapia CAR T está lista para un mayor desarrollo y ensayos clínicos."
Este hallazgo representa un importante avance en la lucha contra el glioblastoma y otros tipos de cáncer cerebral agresivos. La identificación de una nueva vía de invasión celular y el desarrollo de una terapia innovadora basada en células CAR T brindan esperanza a los pacientes y a la comunidad médica en su conjunto.
