Una palabra extraña que quizá la mayoría de las personas no ha escuchado mencionar o no conocen su significado, sin embargo es más normal de lo que parece a primera impresión, y es que la septicemia está dentro de las 10 principales causas de muerte por enfermedad en Estados Unidos, y en el mundo causa la muerte de aproximadamente 6 millones de personas cada año.
La septicemia, también conocida como sepsis, es una complicación que surge a partir de una infección y que puede ser fatal, ocurre específicamente cuando el cuerpo responde desbalanceada y anómalamente, a los químicos que el sistema inmunológico libera en el flujo sanguíneo para contrarrestar una infección y puede ocurrir en un supuesto tan conocido como expulsar una piedra del riñón. La septicemia puede causar daños irreversibles o inclusive la muerte, por lo que es importante conocerla y en la medida de lo posible, prevenirla.
¿Qué causa la septicemia?
Ya sabemos que la septicemia se produce por una infección, y por cualquier tipo de infección (bacteriana, viral y fúngica), que puede tener su origen hasta en no lavarse las manos, pero como todo en la vida hay algunas infecciones en específico que son más propensas a causar una septicemia, esas son:
- La Neumonía.
- Infecciones en el sistema digestivo.
- Infecciones en el sistema urinario.
- Infección en el torrente sanguíneo (bacteremia).
Y por supuesto también hay factores que pueden incidir en esas infecciones y ser causantes de las complicaciones que llevan a la septicemia, los principales factores son:
- El envejecimiento de la población.
- Las bacterias resistentes a los medicamentos.
- Poseer un sistema inmunológico debilitado (esto puede ser consecuencia de haber sido infectado por virus fuertes en el pasado).
También vale mencionar que la septicemia es más frecuente y peligrosa en los siguientes casos:
- Sí eres muy joven o todo lo contrario, eres muy mayor.
- Te enfermas con frecuencia o estás pasando por una enfermedad grave.
- Tienes heridas o quemaduras.
- Padeces diabetes o cirrosis.
- Tienes dispositivos invasivos como catéteres intravenosos o sondas respiratorias.
- Tu sistema inmunológico está comprometido.
¿Cómo la detecto?
Antes que nada cabe destacar que muchos especialistas consideran que la septicemia se divide en 3 etapas, la primera que es la septicemia como tal, que luego avanza hasta pasar a ser una sepsis grave y finalmente la tercera etapa es el choque séptico, este hace descender la presión arterial a unos niveles tremendos, y es ahí donde puede causar la muerte. Así que lo ideal es detectar la septicemia en su primera etapa.
Ahora por supuesto que las cosas ideales no son las más sencillas de hacer, realizar un diagnóstico oportuno y rápido de una septicemia es una tarea difícil, de hecho las limitaciones y confusiones a la hora de diagnosticar esta afección son algunos de los factores que la hacen tan mortal, pues al no diagnosticarla a tiempo las consecuencias pueden ser como ya hemos dicho, graves e irreversibles.
Pero para eso estamos acá, vamos a contarte cuales son los signos y síntomas de una septicemia en sus 3 etapas, para que si tu o alguien de tu círculo cercano la llega a padecer, puedas detectarla a tiempo y recurrir de inmediato al médico.
Septicemia
Los síntomas de una septicemia en su primera etapa son los siguientes:
- Lo primero obviamente es padecer ya un cuadro de infección probable o confirmado.
- Sufrir cambios en el estado mental.
- Mantener una fiebre que supera los 101 °F (38,3 °C) o una temperatura corporal menor de 96,8 °F (36 °C)
- Un ritmo cardíaco con más de 90 pulsaciones por minuto.
- La frecuencia respiratoria mayor o igual a 22 respiraciones por minuto.
Sepsis Grave
Para considerar que la afección ya va en esta etapa basta con presentar uno de los siguientes signos y síntomas:
- Reducción notable en la producción de orina.
- Decoloración en la piel.
- Los cambios en la capacidad mental se hacen mucho más abruptos.
- Disminución del número de plaquetas.
- Dolor en el abdomen
- Dificultad para respirar.
- Debilidad extrema hasta el punto de quedar inconsciente.
- Escalofríos si la temperatura del cuerpo baja.
- Anomalía en el funcionamiento cardíaco.
Uno de estos signos o síntomas podrían significar que algún órgano está fallando, razón por la que ya se le considera una sepsis grave.
Choque Séptico
La última etapa y lógicamente la más grave pues el choque séptico es sumamente mortal, la septicemia llega a este punto tras pasar por esas dos primeras etapas y ocasionar en el cuerpo insuficiencia orgánica, cambios anormales en el sistema circulatorio, en las células y en el funcionamiento de la energía en el cuerpo.
Presenta todos los signos y síntomas que hemos venido detallando más una considerable caída de la presión arterial y una de las siguientes características:
- La obligación de ingerir medicamentos para poder mantener la presión arterial por encima o por lo menos a 65 milímetros de mercurio (mm Hg).
- Mucho ácido láctico en la sangre, esto significa que las células no están logrando utilizar el oxígeno de manera adecuada.
Diagnóstico
Vale ya sabemos los síntomas pero ¿con eso basta para diagnosticar una septicemia?
La dificultad para diagnosticar la septicemia radica en que los síntomas son comunes también en otras afecciones, pueden inclusive serlo en la infección que ya padece el paciente, por lo que la septicemia puede llegar a pasar desapercibida hasta cierto punto, por ello es muy importante conocer bien los síntomas y acudir al médico, ya él podría pedirte según sea necesario para poder diagnosticar, los siguientes exámenes y diagnósticos por imágenes:
- Análisis de sangre.
- Examen de orina.
- Exámenes de secreciones de la herida o respiratorias (si las hay).
- Radiografías.
- Tomografía computarizada.
- Ecografía.
- Resonancia magnética.
En general con el análisis de sangre basta para lograr diagnosticarla pero dependiendo de cada caso y cada médico, puede ser necesario hacer una o todas las demás pruebas de la lista.
Recomendaciones finales
La mayoría de las personas que padecen una septicemia leve se recuperan, pero en caso de llegar al choque séptico las posibilidades de morir rondan el 50%, por lo que diagnosticar y tratar a tiempo es importantísimo.
Una recomendación válida es aumentar los cuidados personales para evitar infecciones, la septicemia es la complicación de una infección, por lo que si no te infectas lógicamente no hay forma de que llegues a padecer un choque séptico por ejemplo.
Y cómo evitar las infecciones es algo que ya debes saber de memoria por el contexto actual del mundo y porque ya te hablamos de ello en otro artículo, lo de siempre, lavarte las manos, usar mascarilla, mantener las vacunas al día…
Pero si ya padeces una infección y presentas alguno de los signos o síntomas mencionados, no está de más recordarte que debes acudir inmediatamente al médico y tratar de diagnosticar rápido tu afección.
Aunque la mayoría de los casos de septicemia se producen en personas que están o estuvieron recientemente hospitalizadas, también podrían ocurrir en personas que contrajeron una infección en los sitios que visitan comúnmente, pero si estuviste hace poco hospitalizado y presentas algunos de los síntomas, la visita al médico tiene que ser más que inmediata.
Y por supuesto una vez diagnosticada queda atacarla lo antes posible, antibióticos, vasopresores y corticosteroides suelen ser los medicamentos administrados pero una vez más, todo depende de cada caso y cada médico.
