4Insomnio de otoño: por qué el cambio de estación altera el sueño
El otoño no empieza en el calendario, sino en la retina. Al acortarse los días, el núcleo supraquiasmático —el reloj maestro del hipotálamo— recibe menos luz y reorganiza la producción de melatonina: si oscurece antes, la hormona que prepara el sueño aparece antes y llega la somnolencia a horas en las que en verano todavía había actividad. El problema es la otra mitad del ciclo: con amaneceres más tardíos y jornadas laborales en interiores, la luz que debería frenar la melatonina y activar el organismo llega con retraso, de modo que cuesta más levantarse y el cansancio se arrastra. Francisco Segarra, responsable de la Unidad del Sueño del centro médico-quirúrgico Olympia Quirónsalud, añade a ese desfase hormonal la caída del estado de ánimo que provoca la menor exposición lumínica y la vuelta a los horarios de trabajo y colegio tras el verano.
El detonante más visible es el cambio de hora: en la madrugada del 26 de octubre de 2025 los relojes retrocedieron de las 03:00 a las 02:00. La Sociedad Española del Sueño lo considera el menos dañino de los dos ajustes anuales, porque el reloj biológico dura algo más de 24 horas y retrasarse cuesta menos que adelantarse, pero no es inocuo. Un estudio publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine con 30 jóvenes detectó tras la transición otoñal una pérdida media de una hora de sueño total y síntomas de insomnio; otro trabajo danés asocia este cambio con un 11% más de episodios depresivos. En adultos sanos la adaptación llega en pocos días, mientras que niños y personas mayores, con un sistema circadiano inmaduro o envejecido, acusan más el desfase. El punto de partida no ayuda: según la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño, más del 60% de los españoles duerme una media de seis horas entre semana y unos cinco millones de personas toman cada noche una pastilla para dormir.
