SpaceX intenta el 13 de noviembre algo inédito: el vuelo 15 de Starship quiere atrapar las dos etapas a la vez. Nadie lo ha hecho nunca. El Super Heavy ya cayó tres veces en los brazos de la torre; el Ship, jamás.
La ventana se abre a las 17:45 hora de la costa este —23:45 en la España peninsular— y dura 75 minutos, según Engadget. Todo está pendiente de la aprobación regulatoria y de que el tiempo acompañe en Starbase, dos condicionantes que allí nunca son un detalle menor.
El guion es de una ambición bastante obscena: los brazos de la torre atrapan el Super Heavy pocos minutos después del despegue, como ya ocurrió en tres ocasiones. Un día más tarde, esos mismos brazos esperan al Ship. Ahí está la novedad y ahí está el riesgo.
Dos etapas, una torre y 75 minutos de ventana
El Ship no es el booster. Viaja mucho más alto y mucho más rápido, así que atraparlo no es repetir el truco: es otra película con otro presupuesto. Por eso SpaceX solo lo intentará si la etapa puede desorbitar en alguna de las zonas predefinidas y las condiciones son óptimas. Traducción: puede que ese día veamos el hito o puede que veamos el enésimo 'casi'.
Los números tampoco son anecdóticos: 26 satélites Starlink V3 en la bodega, unas 14 órbitas alrededor de la Tierra y un vuelo que debería superar las 22 horas antes de desorbitar. El vuelo 14 llegó a órbita —primera vez— pero se quedó en dos horas de las diez previstas.
Atrapar el booster es un truco que ya sabemos que sale. Atrapar el Ship es la prueba de que el sistema entero puede volver a casa.
Por qué atrapar el Ship es otra liga
Conviene recordar por qué esto no es un capricho de Musk en una llamada de resultados. La reutilización completa es la razón de existir del programa: si las dos etapas vuelven a la torre, el coste por kilo al espacio se desploma y el modelo de negocio deja de ser una diapositiva bonita.
El calendario manda, eso sí. La compañía mostró en su última conference call un vídeo con el plan completo, y la cuenta oficial de SpaceX en X confirmó la fecha el 7 de noviembre: 'Flight 15 is targeting to launch as early as Friday, November 13, pending regulatory approval'. O sea, el viernes y con permiso. Y si el viento se pone creativo, pues no.
Todo el operativo se podrá seguir en directo desde los canales de la empresa. Si la autoridad aeronáutica da el visto bueno, el espectáculo arranca de noche en Europa. Si no, a esperar otra semana. En esta casa ya tenemos callo.
Lo que se rompió en el vuelo 14 y por qué el 15 no es un paseo
El precedente más cercano sigue siendo el vuelo 14: primera llegada a órbita del sistema completo, sí, pero con el viaje recortado y el Ship de vuelta mucho antes de lo planeado. Un éxito con asterisco que dejó la pregunta abierta: ¿aguanta el vehículo el ritmo de una misión larga de verdad, con despliegue de satélites incluido?
Comparar esto con el primer aterrizaje de un Falcon 9 en 2015 tiene su gracia, aunque el salto de escala es brutal. Entonces se celebraba que un cohete volviera de pie; ahora hablamos de recuperar dos etapas en menos de 48 horas con una torre, dos brazos mecánicos, y una ventana de 75 minutos. La industria mira, los competidores toman notas y media afición se organiza la noche del viernes como si fuera un clásico.
Mi lectura: si sale, es el hito espacial del año y no exagero. Si no sale, tampoco se hunde nada, porque esta gente ha convertido el fracaso parcial en método de trabajo. Lo raro sería que todo saliera a la primera.
Lo mejor viene después: el vídeo de la torre cerrando los brazos sobre el Ship en alguna zona perdida del Pacífico. O el silencio incómodo del directo. Ambas cosas son contenido. Y ambas nos las vamos a tragar enteras.
Puedes consultar los detalles técnicos del vehículo en la web oficial de SpaceX y el historial de pruebas en la entrada de Starship en Wikipedia, que a estas alturas ya parece un parte de guerra.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 8,5/10. Recuperar dos etapas en la misma misión es el tipo de hito que se recuerda veinte años después. Le quitamos punto y medio porque la captura del Ship es explícitamente condicional —y porque el vuelo 14 ya nos enseñó a celebrar con la ceja levantada.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? SpaceX fija el 13 de noviembre para el vuelo 15 de Starship, con doble captura de etapas.
- 🔥 ¿Por qué importa? Sería la primera vez que se recuperan booster y Ship en la misma misión.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Afecta al precio de poner cosas en órbita; el meme lo pone el directo.
