Verstappen ha dejado de bromear con los baches de COTA: ahora los llama 'inaceptables' y avisa de que su columna ya pasa factura.
De la broma de la columna nueva al 'esto se nos va de las manos'
La primera vez que sacó el tema fue en la rueda de prensa de Singapur. Le preguntaron por el Gran Premio de Estados Unidos y Max Verstappen contestó, medio en broma, que tendría que pedir una columna vertebral nueva. Venía de ver la cita del WEC en Texas, la Lone Star Le Mans del 6 de septiembre, y lo que vio le dejó mal cuerpo.
En el media day de Austin el tono cambió por completo. Ya no habla de broma cuando describe el firme del trazado: 'Por lo que vi en el WEC, estaba extremadamente bacheado. No tengo muchas ganas, la verdad, por la columna'. Y remató: 'En la última carrera lo decía en broma, pero no es ninguna broma. Llevamos años mencionándolo y se nos está yendo un poco de las manos'.
El diagnóstico no es ningún misterio. El Circuit of the Americas está levantado sobre la arcilla de alta plasticidad típica de Texas, un suelo que se hincha y se contrae con los cambios de tiempo y empuja el asfalto hacia arriba. Antes de la carrera de 2026 se ha reasfaltado el tramo entre las curvas 9 y 11, y se han reparado los baches entre la 12 y la 19. Hace dos años, antes del GP de 2024, se levantó el circuito entero.
Para Verstappen, eso es poner una tirita. 'Puedes usar la excusa del suelo, pero entonces deberías haberlo sabido y haberlo reforzado más. Estás poniendo una tirita al problema grande, que es lo que hay debajo'. Su receta pasa por abrir el trazado de verdad: 'Es la única manera de deshacerse de esto, porque estos baches no son naturales y están fuera de control'.
El problema de COTA no es un bache concreto: es que nadie ha querido pagar la factura de arrancar el asfalto y mirar qué hay debajo.
Los números tampoco son una exageración de sobremesa. 'El año pasado, por ejemplo, haces 5 o 6G en una curva, pero tuve impactos, carga vertical, de más de 9G en la columna. Te digo que no es nada divertido, y según te haces mayor lo piensas más'.
Más de once temporadas en Fórmula 1 dejan poso, y el neerlandés lo dice sin rodeos: 'Por las pruebas que me he hecho, la parte baja de la columna no tiene un aspecto especialmente bueno'. Y suelta el argumento que zanja la conversación: 'La gente dirá que hay deportes peores para el cuerpo. Seguro, pero por eso yo no los hago'.
Lo llamativo es que el coche de 2026 no mejora la película. 'Probablemente es peor, porque llevamos alturas muy bajas en curva. En las rectas subes, pero frenando haces tope contra el suelo más que antes. Y la mayoría de los baches están en frenada o en curva, no en la recta'.
Norris y Russell: el paddock no discute los baches, discute la excusa
La queja no se ha quedado en un monólogo de Red Bull. Lando Norris ha respaldado a Verstappen y, según Motorsport.com, ha desvelado que recurre a pastillas para el dolor de cabeza antes de salir a pista en Austin. Que alguien que pelea por todo hable de analgésicos para conducir no es menor: normaliza lo que hasta ahora se despachaba como queja de veterano.
George Russell se ha sumado por otra vía, la de pedir cambios reales en el trazado en lugar de parches puntuales. Y ahí está la clave: tres pilotos de tres equipos distintos dicen lo mismo el mismo fin de semana. Cuando coinciden un campeón del mundo, un aspirante y un líder de escudería, el debate deja de ser sensibilidad y pasa a ser infraestructura.
El precedente de 2024 y el calendario que viene
La lectura interesante no es el cabreo, es la cronología. En 2024 se reasfaltó el circuito completo y dos años después los baches han vuelto con fuerza suficiente como para que un piloto hable de 9G en la columna. Eso significa una cosa incómoda: el problema no es de mantenimiento, es geológico. Y contra la geología no hay presupuesto de fin de semana que valga.
Ahí es donde la patata caliente pasa a la FIA y a los dueños del circuito. Si la única solución real es levantar el trazado y estabilizar el terreno, hablamos de una obra que se sale del calendario anual y entra en el terreno de la inversión a varios años. Nadie quiere poner esa cifra sobre la mesa en la semana en la que todo el mundo mira al espectáculo.
Mientras tanto, toca correr y toca mirar dos cosas: las onboard en las frenadas de las curvas 11 y 12, donde el rebote se nota de verdad, y si el asunto vuelve a la reunión de pilotos con la FIA o se queda, otra vez, en titular de viernes. La diferencia entre anécdota y problema de seguridad se mide en cuántas veces se repite.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Verstappen ha calificado de 'inaceptables' los baches de COTA y ha asegurado que su columna acusa impactos de más de 9G.
- 🔥 Por qué arde: Norris lo respalda y admite pastillas para el dolor de cabeza; Russell pide cambios reales en el trazado.
- 📲 Lo que viene: Las onboard en las frenadas de las curvas 11 y 12 y la próxima reunión de pilotos con la FIA.
