Si buscas una escapada cultural en la Costa Brava este mes de agosto, la XIV Biennal de Fotografia Xavier Miserachs arranca con una de las citas más esperadas del verano. La exposición de Dorothea Lange en Palafrugell reúne 62 fotografías que capturan la dureza de la Gran Depresión, y entre ellas destaca la imagen más icónica de aquella época: 'Migrant Mother'.
Qué vas a ver en esta exposición
La muestra, titulada Dorothea Lange. Un llarg viatge, se exhibe en La Bòbila de Palafrugell y es una de las once propuestas de la bienal. La comisaria Maria Planas ha seleccionado 62 imágenes del archivo de la Farm Security Administration (FSA), conservadas en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, que cubren los años 1935 a 1939. Todas ellas documentan el éxodo de miles de familias agrícolas empobrecidas por el Dust Bowl y las durísimas condiciones de vida en los campamentos de temporeros.
Florence Owens Thompson, una joven madre cheroqui de 32 años con siete hijos, se convirtió en el rostro de aquella tragedia el 6 de marzo de 1936. Tras una avería del coche familiar en Nipomo, California, aguardó con tres de sus pequeños en un asentamiento improvisado. Lange, que trabajaba para el Gobierno documentando la miseria, disparó siete fotos sin apenas hablar con ella. Una de esas instantáneas, con la mirada preocupada de Florence y sus hijos apoyados en ella, es la célebre 'Migrant Mother', icono universal del sufrimiento y la resiliencia.
La directora de la bienal ha hilvanado el recorrido con fragmentos de Las uvas de la ira de John Steinbeck, la novela que mejor retrató aquel éxodo masivo. Así, las imágenes dialogan con la literatura y nos acercan a la dimensión humana de una crisis que marcó a toda una generación.
Una mirada empática que cambió la fotografía
Dorothea Lange nació en Hoboken en 1895 y cargó desde los siete años con las secuelas de la polio, una circunstancia que, según Planas, la ayudó a ser más empática con el sufrimiento ajeno. Trabajaba como retratista para familias acomodadas de San Francisco cuando la Gran Depresión llenó las calles de desempleados. Entonces cambió su cámara Graflex por un objetivo más urgente: dar visibilidad a los olvidados.
Su capacidad para capturar la dignidad en medio de la pobreza extrema y la resiliencia de los más débiles encajó con el proyecto de la FSA, que buscaba concienciar a la opinión pública para respaldar las ayudas del New Deal de Roosevelt. La publicación de 'Migrant Mother' en The San Francisco News conmovió al país y desbloqueó envíos de ayuda de emergencia a los campamentos.
Hay fotografías que se convierten en símbolos porque condensan todo un siglo en un instante, y 'Migrant Mother' lo hace con una emoción que no caduca.
El legado de una generación de fotógrafos comprometidos
Lange no estaba sola. Compartió misión con Walker Evans y otros reporteros que pusieron su oficio al servicio de una causa política y social. Aquel proyecto generó un fondo de más de 5.000 negativos —hoy en la Biblioteca del Congreso— y sentó las bases de la fotografía documental moderna. La muestra de Palafrugell recupera ese patrimonio y lo conecta con el presente.
El resultado es un testimonio visual que nos recuerda la fuerza de la fotografía como herramienta de conciencia social y la dignidad de quienes sufren. Conviene detenerse ante cada imagen: más allá del drama, hay gestos, miradas y silencios que hablan de una humanidad compartida. La exposición permanece abierta hasta el 18 de octubre, y merece la pena programar una visita con calma.
Cómo y cuándo visitarla
La muestra puede verse en La Bòbila de Palafrugell, el espacio principal de la bienal, hasta el 18 de octubre. La XIV Biennal de Fotografia Xavier Miserachs incluye otras exposiciones destacadas, como la retrospectiva de Sergio Larrain en el Museu del Suro o los trabajos de Gabriel Cualladó y Txema Salvans. Si planeas varias visitas, consulta horarios y entradas en la web oficial de la Biennal.
Ficha técnica
- Título: Dorothea Lange. Un llarg viatge
- Autor o autora: Dorothea Lange
- Qué puedes ver: 62 fotografías del período 1935-1939 de la FSA, con la icónica 'Migrant Mother', contextualizadas con fragmentos de la novela 'Las uvas de la ira'
- Recinto y ciudad: La Bòbila, Palafrugell (Girona)
