Cuando hablamos de Marte, todos nos referimos a él como el planeta rojo, siendo un cuerpo celeste que desde hace décadas es investigado por parte de agencias aeroespaciales como la NASA, que trata de encontrar pruebas de vida pasada en el planeta, además de buscar fórmulas para que el ser humano pueda llegar a él en el futuro.
Lo que la gran mayoría desconoce es que hace 3.500 millones de años, Marte era azul, guardando de esta manera una gran similitud con la Tierra. Sin embargo, hubo un motivo que hizo que el antiguo océano que poseía acabase por evaporarse y acabase por adoptar este tono rojo, que deriva de la abundancia de óxido de hierro.
MARTE, EL 'HERMANO MENOR' DE LA TIERRA
En un momento en el que peligra la misión MAVEN en Marte, una nueva investigación se ha centrado en el pasado del "hermano menor" de la Tierra, un planeta rocoso que guarda muchas similitudes geológicas con el cuerpo celeste en el que habitamos, a pesar de ser considerablemente más pequeño.
Más allá de su origen, geología y tamaño, Marte guarda grandes similitudes con una Tierra, de forma que ambos pudieron nacer a partir de los mismos materiales hace aproximadamente 4.500 millones de años, pero el primero dejó de crecer antes.
La principal diferencia a nivel visual que nos encontramos ante ambos cuerpos celestes es que, si se mira desde el espacio, la Tierra es azul y Marte rojo. Sin embargo, lo que la gran mayoría desconoce es que hace 3.500 millones de años Marte era azul.
EL MOTIVO POR EL QUE MARTE DEJÓ DE SER AZUL
La diferencia entre la Tierra y Marte y su aspecto tiene que ver con la atmósfera de cada uno, y es que, mientras que en nuestro planeta se trata de una capa gruesa que ejerce como escudo frente a la radiación a la par que mantiene el calor, en el planeta rojo es diferente.
La atmósfera de Marte es cien veces más delgada, lo que provoca que el agua que pudiese haber en él se evaporaría de forma instantánea. Es por ello por lo que este planeta presenta un espacio árido y desértico.
Así es como lo vemos en la actualidad, pero un reciente artículo publicado en la revista NPJ Space Exploration afirma que hace 3.500 millones de años, en Marte había un océano de 14 kilómetros cuadrados de superficie.
MARTE FUE UN PLANETA AZUL
Tras conocer el hallazgo histórico en Marte que podría albergar pruebas de vida en el planeta rojo, sabemos ahora que en el pasado fue un planeta azul similar a la Tierra. Teniendo en cuenta que su tamaño es de aproximadamente la mitad de nuestro planeta, el tamaño de este océano suponía que ocupaba una gran parte de su superficie.
Hoy en día se trata de un planeta seco y rojizo, pero no siempre fue así. La confirmación de que hubo en él un océano es solo una nueva prueba de que hubo habitabilidad en el pasado del cuerpo celeste. Por lo tanto, impulsará nuevas investigaciones en busca de indicios de la presencia de seres vivos hace miles de años.
Asimismo, los investigadores alertan de que este descubrimiento tiene un lado con un componente aterrador, y es que el agua es un bien tan preciado que, si desapareciese en cualquier momento, supondría el fin de nuestra especie y del resto de seres vivos.
EL CLIMA DE MARTE
A lo largo de los años ha habido estudios que han propuesto que, en tiempos remotos, el planeta rojo pudo tener temperaturas que habrían favorecido la existencia de agua líquida y, por lo tanto, la posibilidad de vida.
Existen dos hipótesis principales sobre el clima marciano: la posibilidad de un entorno cálido y húmedo que permitió precipitaciones, frente a un segundo escenario en el que el agua provenía únicamente del derretimiento de los casquetes de hielo.
Actualmente, Marte es un planeta desértico y extremadamente frío, además de contar con una atmósfera muy delgada de dióxido de carbono. La temperatura media es de aproximadamente -65 ºC, con inviernos gélidos de hasta -125 ºC o menos. Además, en su superficie hay volcanes, cañones y tormentas de polvo globales.
