Las lentes de contacto son colocadas directamente sobre la córnea del ojo de aquellas personas que tienen algún tipo de problema de visión y mejorarla, como sucede cuando se deben corregir errores de refacción, como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo.
También conocidas como lentillas, son la opción a la que recurren muchas personas que prefieren evitar el uso de gafas en su día a día, ya sea por comodidad o por estética. A pesar de que cumplen perfectamente con su cometido, la ciencia ha avanzado hasta crear unas lentes de contacto que permiten ver con los ojos cerrados y en la oscuridad.
LENTES DE CONTACTO INFRARROJAS

Mientras conocemos la ayuda del Gobierno de España para gafas y lentillas gratis para menores de 16 años, nos encontramos con un gran avance científico que puede cambiar las lentes de contacto tal y como las conocemos. Un equipo formado por varios centros de investigación de China y Estados Unidos ha desarrollado unas lentillas que hacen visible a luz infrarroja.
Neurocientíficos y científicos de metales han creado, de esta forma, unas lentes de contacto que permiten la visión en la oscuridad incluso con los ojos cerrados. Esto se debe a que son capaces de percibir longitudes de onda infrarrojas que normalmente son invisibles para el ojo humano, pero que gracias a ellas se pueden percibir.
EXPERIMENTO DE LAS NUEVAS LENTES DE CONTACTO

El experimento se ha desarrollado en una completa oscuridad, de forma que se pudo demostrar la capacidad que tienen estas nuevas lentes de contacto de detectar la luz infrarroja. Al no existir una luz visible, cualquier imagen percibida por los sujetos provenía exclusivamente del espectro infrarrojo.
De esta forma, se ha podido confirmar su eficacia como herramienta de visión en aquellas condiciones sin iluminación adicional. Al ser transparentes, permiten que los usuarios puedan ver tanto la luz infrarroja como la visible al mismo tiempo, aunque la primera mejora cuando los participantes mantienen sus ojos cerrados.
LAS LENTES DE CONTACTO INFRARROJAS NO NECESITAN DE FUENTE DE ALIMENTACIÓN

Mientras que hay quién se pregunta si es mejor usar lentes de contacto o gafas, este invento supone un gran hallazgo, tal y como apuntan los autores del estudio publicado en la revista Cell, donde destacan que, a diferencia de lo que sucede con las gafas de visión nocturna infrarroja, estas no necesitan de una fuente de alimentación.
De esta forma, son capaces de percibir multitud de longitudes de onda infrarrojas, además de que, como ya hemos mencionado, permite ver al mismo tiempo la luz visible y la infrarroja. Esta última se percibe mejor cuando los ojos se mantienen cerradas.
LENTES DE CONTACTO CON MUCHAS POSIBILIDADES

La investigación ha podido abrir el potencial que tienen dispositivos portátiles no invasivos para proporcionar "supervisión visual a las personas", tal y como destaca el autor principal, Tian Xue, neurocientífico de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.
El experto destaca que este material tiene muchas aplicaciones potenciales inmediatas, puesto que, por ejemplo, la luz infrarroja parpadeante se podría utilizar para transmitir información en entornos de seguridad, cifrado, rescate e incluso en la lucha contra la falsificación.
NANOPARTÍCULAS QUE DETECTAN LA LUZ EN LAS LENTES DE CONTACTO INFRARROJAS

La tecnología que está detrás de estas lentes de contacto hace uso de nanopartículas que absorben la luz infrarroja y la convierten en longitudes de onda visibles. Estas nanopartículas permiten detectar la luz infrarroja cercana, entendiendo como tal aquella que se encuentra en el rango de 800-1600 nanómetros (nm), justo por debajo de la luz roja que ya puede ver el ojo humano.
En los estudios previos se pudo apreciar que estas nanopartículas permiten la visión infrarroja en ratones cuando son inyectadas en la retina, pero buscaban que se tratase de una opción menos invasiva. Por este motivo, combinaron las nanopartículas con polímeros flexibles no tóxicos como los que se utilizan en las lentes de contacto blandas. Tras comprobar que eran seguras, se probaron en personas y ratones.
PRIMERAS PRUEBAS DE LAS LENTES DE CONTACTO EN HUMANOS

Tras las pruebas en ratones, donde se mostraron también señales fisiológicas de visión infrarroja, con unas pupilas de los ratones que se contrajeron en su presencia y con unas imágenes cerebrales que revelaron que la luz infrarroja hacía que se iluminasen sus centros de procesamiento visual, llegó el turno de los seres humanos.
En las primeras pruebas se pudo apreciar cómo las lentes de contacto en seres humanos permitieron a los participantes detectar con precisión señales intermitentes similares a las del código morse, además de percibir la dirección de la luz infrarroja entrante.
LENTES DE CONTACTO QUE AYUDAN A DALTÓNICOS

Las lentes de contacto permiten a los usuarios diferenciar entre los distintos espectros de luz infrarroja para poder codificar por colores las distintas longitudes de onda infrarrojas. De esta forma, las longitudes de onda infrarrojas de 980 nm se convirtieron en luz azul, las de 1.532 nm en luz roja y las de 808 nm en luz verde.
Este avance, además de permitir a las personas que puedan percibir más detalles dentro del espectro infrarrojo, puede ayudar a las personas daltónicas a ver longitudes de onda, que de otra forma serían incapaces de detectar. De esta forma, al convertir la luz roja visible en algo similar a la luz verde visible, la tecnología podía hacer que sea visible lo invisible para los daltónicos.
LAS LENTES DE CONTACTO INFRARROJAS SIGUEN EN EVOLUCIÓN

Por el momento, las lentes de contacto que han sido desarrolladas solo pueden detectar la radiación infrarroja que es proyectada desde una fuente de luz LED, pero el equipo está trabajando en tratar de aumentar la sensibilidad de las nanopartículas.
El objetivo es tratar de conseguir que tengan la capacidad de detectar niveles más bajos de luz infrarroja. De cara al futuro, trabajando junto a científicos de materiales y expertos en óptica, Xue asegura que se espera "fabricar una lente de contacto con una resolución espacial más precisa y mayor sensibilidad".






































































