4Lo que no funciona: suplementos, apps de memoria y crucigramas
En EE UU, el 70% de los mayores de 60 años toma algún suplemento a diario y un 29% consume cuatro o más, según los datos de NHANES recogidos en una revisión publicada en 2024 en Journal of Clinical Medicine. Ese trabajo, que analizó los nueve productos más usados por pacientes de una consulta de memoria, concluye que hay poca o ninguna evidencia científica que respalde su utilidad para mejorar la memoria o frenar el deterioro cognitivo. El caso del Ginkgo biloba está bien documentado: el ensayo GEM, con 3.069 adultos de 72 a 96 años y más de seis años de seguimiento, no encontró diferencias frente al placebo, y el francés GuidAge, con 2.854 participantes, tampoco. Las vitaminas del grupo B no mejoran la función cognitiva global en adultos sanos, según las revisiones Cochrane, y Prevagen no alcanzó su objetivo principal en su único ensayo clínico, además de que su fabricante fue condenado en 2024 en Nueva York por publicidad engañosa. Sumado al riesgo de contaminantes no declarados, el gasto difícilmente se justifica.
Con las aplicaciones de entrenamiento cerebral ocurre algo parecido. Un consenso firmado en 2014 por unos 70 neurocientíficos y psicólogos, impulsado por el Stanford Center on Longevity y el Instituto Max Planck, concluyó que las promesas comerciales eran con frecuencia exageradas y a veces engañosas. Un ensayo publicado en 2025 en Psychological Research lo ilustra: 103 adultos de 60 a 84 años entrenaron durante tres meses con la app Peak o con juegos de cartas como control activo; el primer grupo mejoró en los juegos entrenados, pero esa mejora no se trasladó a ninguna otra capacidad medida. Es el problema de la transferencia, y afecta igual a los crucigramas: la evidencia observacional sugiere que quienes los resuelven retrasan el declive de memoria más de dos años, pero se trata de una asociación, no de una causa, y estos pasatiempos no figuran entre los 14 factores de riesgo modificables que identificó la comisión de The Lancet en 2024.
