Unos 150 veterinarios analizaron la leishmaniosis en perros en Canarias el 17 de septiembre. España es uno de los países europeos con más casos.
¿Por qué preocupa tanto la leishmaniosis en perros en España?
Las Jornadas Técnicas sobre Leishmaniosis en Canarias reunieron a alrededor de 150 veterinarios, junto a profesionales de la medicina, la biología, y la enfermería, según recogió el medio especializado Animals Health. El objetivo era repasar los aspectos científicos, clínicos y epidemiológicos de una enfermedad que no deja de dar sorpresas. Y no es para menos. España es uno de los países europeos con mayor prevalencia de leishmaniosis.
La cita la impulsó el Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife, que quería dar a los profesionales herramientas para afrontar una realidad epidemiológica con características nuevas. Su presidenta, María Luisa Fernández Miguel, subrayó que el sentido de estas jornadas es poner en contacto a especialistas de ámbitos distintos que aportan una visión complementaria de un mismo problema.
Lo que ha cambiado en Canarias (y por qué importa)
A ver, ¿qué es exactamente la leishmaniosis? Una enfermedad parasitaria que afecta a los animales y que también puede afectar a las personas. Se transmite por la picadura del flebótomo, un insecto de pequeño tamaño emparentado con los mosquitos. Tienes un buen resumen en la ficha de Wikipedia sobre la leishmaniasis. Y de ahí que el encuentro se celebrara bajo el principio One Health, que une salud animal y salud humana. Así de simple.
Durante años, Canarias se consideró un territorio con una incidencia muy baja: los casos se relacionaban con animales llegados de la península o del extranjero, porque se daba por hecho que el insecto transmisor no estaba en las islas. La bióloga Irene Serafín explicó que los primeros ejemplares de flebótomo se detectaron ya en la década de los ochenta, aunque son insectos con unos hábitos muy concretos y nada fáciles de localizar.
Que Canarias deje de ser un territorio ajeno a la leishmaniosis no es alarmismo: es la diferencia entre diagnosticar a tiempo o llegar tarde.
El trabajo presentado por la veterinaria y doctoranda en Biomedicina Beatriz Regina Morales Fuente aporta el dato más concreto. Entre enero de 2023 y junio de 2026 se estudiaron perros y se detectaron 243 positivos por inmunofluorescencia indirecta, una prueba de laboratorio que busca anticuerpos frente al parásito. De todos ellos, 16 se identificaron como casos autóctonos: animales canarios, con antecedentes familiares también canarios, sin viajes fuera del archipiélago y sin transfusiones de sangre. Toca estar atentos.
¿Cómo se previene la leishmaniosis en perros?
Conviene poner esto en contexto: España lleva años entre los países europeos con más casos, y no es un problema nuevo, pero sí cambiante. Los expertos que participaron en el encuentro insistieron en que los casos autóctonos no deben interpretarse como un motivo de alarma, sino como una señal para reforzar la vigilancia y para que los veterinarios tengan la enfermedad presente en sus diagnósticos.
Para la doctora Elena Carretón Gómez, veterinaria, profesora titular e investigadora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el proyecto nació de una pregunta clínica surgida en un congreso, y recuerda que la investigación es una inversión. La iniciativa se desarrolló después con el apoyo de investigadores universitarios, veterinarios clínicos, protectoras y los colegios profesionales de las islas.
La bióloga Irene Serafín lo resumió con una idea sencilla: prevenir es más fácil y más económico que controlar una enfermedad ya establecida. Mejor prevenir. En la práctica, eso pasa por hablar con tu veterinario para elegir la protección frente al flebótomo que mejor encaje con tu perro y tu zona, evitar los paseos en las horas de más actividad del insecto y revisar de vez en cuando su piel y su pelaje. Ante cualquier síntoma, acude a tu veterinario, porque la leishmaniosis puede tardar en dar la cara.
Al final, el mensaje de las jornadas fue más de colaboración que de alarma. Conocer la distribución real de los flebótomos, mejorar los diagnósticos y mantener el intercambio de datos entre disciplinas ayuda mucho más que dar rienda suelta al miedo. En el encuentro estuvo muy presente el doctor Alberto Montoya, que impulsó buena parte de la investigación sobre enfermedades transmitidas por vectores en Canarias y que falleció recientemente. Sin dramatismos.
🐾 Huella animal
- ❤️ Por qué es importante para un amante de los animales: Saber que la leishmaniosis cambia de mapa ayuda a proteger a tu perro y a los de tu entorno.
- 📌 De qué no tienes que olvidarte: La prevención frente al flebótomo y la revisión veterinaria periódica son tus mejores aliadas.
- ⚠️ Cosas a tener en cuenta para el futuro: Si vives en zona de riesgo o viajas con tu perro, consulta a tu veterinario antes de cambiar rutinas.
