Si te acaban de comunicar un despido y la empresa te da un preaviso de al menos quince días, tienes un derecho que casi nadie reclama: seis horas semanales pagadas para buscar otro trabajo. No es un favor ni un pacto sindical: lo recoge el artículo 53.2 del Estatuto de los Trabajadores y la empresa está obligada a concedértelo.
Vamos por partes. Este derecho solo se activa en los despidos objetivos –los que se producen por causas económicas, técnicas, organizativas o por ineptitud sobrevenida–, no en los disciplinarios. Si tu jefe te echa por bajo rendimiento o por faltas repetidas, la ley no le obliga a darte horas de búsqueda. Pero si la empresa alega que no puede mantener tu puesto por razones que no tienen que ver contigo, entonces sí.
Qué dice exactamente la ley
'Durante el periodo de preaviso, el trabajador (...) tendrá derecho, sin pérdida de su retribución, a una licencia de seis horas semanales con el fin de buscar nuevo empleo'. Así lo recoge el artículo 53.2 del Estatuto de los Trabajadores. Traduzco: cada semana de preaviso te pertenecen seis horas que puedes dedicar a enviar currículums, entrevistas o lo que necesites, y la empresa te las paga como horas trabajadas normales.
Ojo: para que el despido objetivo sea válido, la empresa debe cumplir tres requisitos. Primero, entregarte una carta explicando los motivos por escrito. Segundo, ponerte a disposición la indemnización correspondiente –salvo que demuestre falta de liquidez–. Y tercero, abonarte el finiquito (la liquidación de vacaciones, horas extra y días trabajados pendientes). Si falla alguno de estos tres puntos, el despido puede considerarse improcedente y tienes 20 días hábiles para impugnarlo.
Y aquí viene un matiz que muchos desconocen: si el despido objetivo se basa en ineptitud sobrevenida –cuando el trabajador ya no puede hacer las tareas que antes sí hacía–, la empresa debería haber ofrecido antes un curso de formación para adaptarte a las nuevas funciones. Ese periodo de formación (mínimo dos meses) cuenta como tiempo trabajado y se cobra igual. Si no te lo ofreció, el despido no cumple los requisitos legales.
No es una cortesía de la empresa: es un derecho retribuido que el Estatuto te reconoce.
Cuántas horas te corresponden (y cómo usarlas)
El cálculo es sencillo. Seis horas por cada semana natural. Si el preaviso es de 15 días naturales –el mínimo que marca la ley para estos casos–, te corresponden 12 horas repartidas en dos semanas. Si la empresa te concede 30 días, son 24 horas. Puedes agruparlas en uno o varios días, siempre que estés dentro del periodo de preaviso.
Lo importante es que el tiempo de búsqueda es retribuido y no se descuenta del salario. Además, nadie te obliga a acreditar que has estado buscando empleo: la licencia se concede para que tú gestiones ese tiempo como mejor te convenga. Las empresas suelen omitir este detalle en la carta de despido, así que revísala bien.
Por qué casi nadie lo reclama (y por qué deberías hacerlo)
La realidad es que la mayoría de los trabajadores desconoce este derecho. Los sindicatos llevan años recordándolo, pero la Inspección de Trabajo apenas lo persigue porque no suele ser el foco de las denuncias individuales. Sin embargo, si la empresa te niega las horas de búsqueda, está incumpliendo un requisito formal del despido objetivo. Eso puede convertir el cese en improcedente y aumentar la indemnización que te corresponde.
En un mercado laboral como el español, donde la tasa de paro juvenil sigue rondando el 30% y buscar trabajo es ya de por sí un segundo empleo, estas seis horas semanales son un colchón nada despreciable. No van a cambiarte la vida, pero permiten que al menos dediques tiempo durante la jornada a preparar candidaturas sin comerte las tardes o los fines de semana. Y con la factura mental que supone un despido, cualquier hora ganada cuenta.
Mi consejo: si estás en preaviso, solicita por escrito el disfrute de la licencia. No te fíes de la palabra del responsable de recursos humanos. Un email sencillo pidiendo que se te reconozcan las seis horas semanales con acuse de recibo basta para dejar constancia. Y si te las niegan, habla con un abogado laboralista: el plazo para reclamar es de 20 días hábiles desde la fecha del despido.
En resumen (para tu bolsillo y tu salud mental)
- 💸 ¿Qué ha cambiado? Nada. El derecho está vigente desde hace décadas, pero casi nadie lo usa o lo conoce.
- 👥 ¿A quién afecta exactamente? A trabajadores con despido objetivo que estén en preaviso de al menos 15 días, no a los despidos disciplinarios.
- ✅ ¿Qué puedes hacer al respecto? Exige por escrito las horas de búsqueda desde el primer día del preaviso y, si te las niegan, reclama en el plazo de 20 días hábiles.
