La ruta de senderismo más espectacular de España recorre 12 kilómetros de aguas turquesas entre pasarelas colgadas en la roca. Existe, está dentro del país y se hace en un día.
La Garganta Divina: qué te espera en los 12 kilómetros
Se llama la Ruta del Cares, también conocida como la Garganta Divina, y une Poncebos, en el concejo asturiano de Cabrales, con Caín, en el municipio leonés de Posada de Valdeón. Todo el recorrido discurre por dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa, el escenario que convierte un simple camino en un recuerdo difícil de olvidar.
Hablamos de unos 12 kilómetros en un solo sentido, 24 si te empeñas en volver por donde has venido. El sendero tiene poco más de metro y medio de ancho y va colgado a media ladera sobre el cauce del río Cares, cuyas aguas de un turquesa intenso contrastan con la caliza gris del desfiladero. El vértigo, aviso, forma parte del plan.
Lo que hoy es uno de los itinerarios más famosos del país nació por un motivo muy distinto: llevar agua hasta una central hidroeléctrica. La obra arrancó a comienzos del siglo XX, se prolongó durante seis años y exigió abrir más de 5.500 metros de túneles en la montaña. La senda que hoy recorren los senderistas llegó unas décadas después.
La caliza por la que se abre paso el camino tiene más de 300 millones de años y está llena de cuevas que durante generaciones han servido de refugio al ganado lanar que sigue pastando en la zona. Para tallar el trazado en la pared vertical, más de 2.000 trabajadores perforaron la roca a mano, con pico, pala y dinamita.
Caminar sobre una obra pensada para llevar agua y acabar mirando un río turquesa: así se entiende que las mejores rutas nunca se hicieron para nosotros.
Cuánto se tarda y por dónde empezar la Ruta del Cares
Con un desnivel moderado, la mayoría de la gente completa los 12 kilómetros en unas tres horas y media en un solo sentido, y alrededor de siete horas si elige la ida y vuelta completa. No es una ruta técnicamente difícil, pero pide cierta preparación física y ganas de madrugar.
El arranque clásico es Poncebos, junto al aparcamiento del funicular de Bulnes. Eso sí, el camino gana altura en los primeros kilómetros entre paredes de roca, así que bastantes excursionistas prefieren salir desde Caín para suavizar la subida. Y si no quieres volver andando, existe transporte especializado que te devuelve al punto de partida: conviene reservarlo con antelación en la zona.
A lo largo del trazado aparecen paradas con mucha historia: la necrópolis de Barrejo, la ermita de Corona, y el Chorco de los Lobos, una antigua trampa para cazar lobos. El recorrido atraviesa túneles abiertos al precipicio y cruza los puentes de Bolín y de los Rebecos antes de alcanzar Caín.
Otoño, la mejor época para ver las aguas turquesas
Si puedes elegir, ve en otoño y entre semana. Las aguas siguen igual de turquesas, el calor aprieta menos y las pasarelas se disfrutan sin la fila de julio y agosto. Cada año recorren la Garganta Divina decenas de miles de personas, y la mayoría se concentra en los mismos fines de semana, así que madrugar aquí no es un sacrificio: es la diferencia entre caminar y hacer cola.
Ojo con el tiempo. Con avisos de tormenta o lluvias fuertes, lo sensato es cambiar de plan: en un desfiladero estrecho los riesgos son reales, con posibles caídas, desprendimientos de roca y desniveles importantes, y los niños tienen que ir acompañados de un adulto en todo momento. Dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa, además, toca ser ejemplar: nada de dejar residuos, de tocar formaciones geológicas ni de molestar a la fauna.
Y el equipaje no es negociable: calzado de montaña, agua suficiente, algo de comida y una capa de abrigo, porque dentro de los túneles y a la sombra de la caliza la temperatura baja de golpe. Con eso, y con cabeza fría en los tramos donde el camino se estrecha junto al río, la ruta se hace perfectamente.
Apunta el plan para el próximo puente: se resuelve en un día, no hay que coger ningún avión y te deja uno de esos paisajes que no se olvidan. Eso sí, antes de salir revisa los avisos meteorológicos y el estado del sendero en las webs oficiales del Parque Nacional.
✈️ La hoja de ruta
- 📍 ¿A dónde vamos?: A la Ruta del Cares, la Garganta Divina, entre Poncebos (Asturias) y Caín (León).
- 💰 ¿Es caro o barato?: Plan low cost: la ruta es gratuita y el gasto se va en transporte y alojamiento rural.
- 🎒 ¿Qué tienes que llevarte?: Calzado de montaña, agua, algo de comida y una capa de abrigo para los túneles.
