El cierre de Ninja Theory ya no es una amenaza: el estudio de Hellblade despide personal tras caerse dos acuerdos con Xbox.
Microsoft anunció el pasado septiembre su intención de clausurar Ninja Theory, el estudio británico responsable de Hellblade. Un mes después, lo que llega no es un comunicado: es una fila de despedidas en LinkedIn, la que el periodista Chris Kerr detectó antes que nadie y que IGN España ha ido siguiendo desde entonces.
Ni un comunicado oficial, solo despedidas en LinkedIn
Katrin Mair, programadora de gameplay, se mudó al Reino Unido para trabajar allí. Cuatro años después ha escrito que 'Ninja Theory nunca fue simplemente un trabajo para mí' y que le cuesta encontrar palabras para explicar lo que significaron el sitio y su gente. Lo que más va a recordar, dice, es cuánto le importaba todo a la gente: el trabajo, los detalles y los compañeros.
Loong-Wei Ding, director técnico del estudio, es otro de los nombres afectados. Su mensaje no se ha quedado en el adiós, porque ha pedido a otros estudios que fichen a sus compañeros. Un gesto pequeño que dice bastante de cómo se están yendo las cosas por dentro.
El audio binaural que susurraba a Senua también se queda huérfano
Alessio Mellina lleva 12 años en Ninja Theory y firmó buena parte de los sistemas de audio dinámico de los proyectos recientes, incluido el Hellblade original y sus famosos susurros binaurales. Es el único Technical Sound Designer del estudio y su nombre está entre los que pueden quedarse fuera.
Xoe Suvari, experta en captura de movimiento, también ha confirmado su salida. Su resumen: 'cientos de días de rodaje, horas y horas de datos, sudor y moratones durante el montaje de los escenarios'. Un equipo entero que, dice, llegó a estar a la altura de los mejores del sector.
Un estudio no se cierra el día que llega el correo: se cierra cuando los que se quedan ya saben que el siguiente correo es para ellos.
El detalle que casi nadie está mirando: prácticamente todas las publicaciones hablan de los compañeros y del equipo, no de uno mismo. Eso apunta a que los despidos están tocando a buena parte de la plantilla, no a un par de nombres sueltos.
Esto no va de Hellblade: va del nuevo orden de Xbox
En junio, en pleno Xbox Games Showcase, Microsoft anunció Senua, el tercer juego de la saga. Se ha especulado mucho con que ese tráiler fuera en realidad un escaparate para interesar a posibles compradores, porque Redmond ya sabía que no pensaba publicar el título. No hay confirmación oficial, así que queda como hipótesis: razonable, y con muy mala pinta.
Y no es un caso aislado. El próximo Halo principal lo desarrollará Activision, con una oleada de despidos en Halo Studios de por medio. World's Edge (Age of Empires) y Rare (Sea of Thieves) han quedado bajo el paraguas de Activision. Y Obsidian, la casa de Grounded y The Outer Worlds, ahora cuelga de Bethesda y trabaja en un nuevo Fallout. Matt Booty, director de contenidos de Xbox, ha dicho que la reestructuración está completada en tres cuartas partes.
Mi lectura es sencilla: cuando alguien presume de que el recorte va por el 75%, el titular real es que queda un 25% pendiente. Traducido, más despidos, más estudios absorbidos y más proyectos muertos antes de que alguien decida que ya está bien.
Y lo peor es el patrón. Los equipos pequeños que hacían cosas raras y buenas son los primeros de la lista. Hellblade no era un superventas ni pretendía serlo, pero era una de las pocas cosas del catálogo de Xbox que no se parecía a nada más. Eso no sale bien en ninguna hoja de cálculo.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 2/10. Aquí no hay hype, hay cabreo. Un estudio capaz de hacer audio binaural de primer nivel se apaga por dos acuerdos fallidos y una reunión de reestructuración. Si esto es el futuro del catálogo de Xbox, apaga y vámonos.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? Ninja Theory despide personal después de que dos acuerdos para salvarlo no llegaran a buen puerto.
- 🔥 ¿Por qué importa? Es la punta del iceberg de la reestructuración de Xbox, que ya va por el 75%.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Nos afecta: cada estudio raro que cae deja un catálogo más plano.
