Carlos Alcaraz ha ganado el Japan Open en su primera final tras la lesión de muñeca: 7-6 (7-4) y 6-4 a Jiri Lehecka.
El dato que va a repetirse toda la semana: es el primer tenista que revalida el título en Tokio desde 1994, cuando lo hizo Pete Sampras, según recoge Sky Sports. No jugaba una final desde abril, cuando cayó con Jannik Sinner en Montecarlo.
Una final de menos a más (y sin su mejor tenis)
Sobre la pista el guion no fue cómodo. Jiri Lehecka, 19º del ranking, salió más afilado y se puso 3-1 en el primer set. El murciano igualó a 3-3 y en el tie-break llegó a ir 2-4 abajo antes de encadenar cinco puntos consecutivos, con su repertorio de golpes de exhibición, para cerrar la manga por 7-6 (7-4).
En el segundo set el checo aguantó hasta el séptimo juego. Ahí apareció el break, el 4-3 y una tranquilidad que ya no se movió: 6-4 y a levantar el trofeo otra vez. Alcaraz se marcha de Tokio sin haber firmado un torneo redondo, que es justo lo que necesitaba.
'Es especialmente bonito volver a ganar un título. Ha pasado un tiempo', dijo en la pista el propio Alcaraz, de 23 años.
Y añadió: 'Ganar un trofeo en mi segundo torneo después de la lesión es increíble. No encontré mi mejor tenis en toda la semana, pero sí las soluciones para ganar. Hoy jugué el mejor partido del torneo'. Traducido al idioma del circuito: ha ganado sin estar fino, que es lo que hacen los candidatos.
Un trofeo no arregla una muñeca, pero sí cambia la conversación: Alcaraz vuelve a hablar de títulos y no de molestias.
La muñeca que le dejó sin dos Grand Slams
El contexto explica el valor real del título. La lesión en la muñeca derecha le dejó fuera de Roland Garros y de Wimbledon, dos Grand Slams, y le tuvo apartado de la competición hasta finales de agosto.
En su regreso firmó cuartos de final en el US Open, donde cayó con Ben Shelton en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada. Un final de esos que deja más preguntas que respuestas sobre el estado físico.
Desde que volvió juega con una manga de compresión en el brazo derecho, un aviso de que la zona sigue necesitando mimo. Con ella ha levantado su primer trofeo de nivel ATP desde Doha, en febrero.
Lo que cambia con Tokio no es el palmarés, es la certeza de que puede encadenar una semana entera de partidos y ganar el último. Eso, después de meses mirando de reojo a la muñeca, vale más que el propio trofeo.
Qué se puede esperar del Alcaraz que viene
La temporada empezó con su séptimo grande, el Open de Australia, con el que completó el Grand Slam de su carrera, y siguió con el título de Doha antes del parón. Ese es el nivel al que vuelve Tokio: el de un tenista que ya había ganado dos títulos en el primer trimestre.
En el circuito, eso sí, los regresos de muñeca se miden con otra vara. No por lo que pasa en la primera final, sino por la capacidad de encadenar semanas sin que la zona se queje. El siguiente examen grande del calendario es el Masters 1000 de Shanghái, que arranca este miércoles, y ahí se verá si el cuerpo aguanta el ritmo del tramo final.
La lectura es sencilla: ha vuelto a ganar antes de volver a su mejor tenis, y en un año roto por la muñeca eso vale doble. Si además el cuerpo responde en el tramo final, el aviso al circuito es de los que se escuchan en todo el vestuario. Esa es la única pregunta que le queda por responder.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Alcaraz gana el Japan Open y defiende el título en Tokio tras perderse Roland Garros y Wimbledon por la muñeca.
- 🔥 Por qué arde: Es su primer trofeo desde Doha y el primer tenista que revalida en Tokio desde Sampras en 1994.
- 📲 Lo que viene: El Masters 1000 de Shanghái, que arranca este miércoles, medirá si la muñeca aguanta el ritmo.
