Casi 10.000 personas en el Carpena para ver un entrenamiento. Los Cavaliers de James Harden y Donovan Mitchell han cerrado este domingo en Málaga el primer training camp NBA que se celebra en España y la cosa se ha ido bastante de las manos.
El Palacio de los Deportes José María Martín Carpena rozó el lleno durante cinco días de campamento que han acabado en espectáculo, con colas desde primera hora y una grada llena de chavales de clubes malagueños. Han visto a las superestrellas a tres metros y se han ido a casa con regalos, entre ellos las zapatillas de Harden.
Qué ha pasado exactamente en el Carpena
El campamento se cerró este domingo con un partido de entrenamiento de cuatro cuartos de diez minutos: formato europeo, envoltorio NBA. El equipo rojo de Donovan Mitchell contra el gris de James Harden, con Kenny Atkinson moviendo piezas desde la banda y alternando a La Barba entre los dos equipos para que nadie se quedara sin verlo de cerca.
El equipo gris se escapó pronto en el marcador, como cabía esperar con Harden enchufado, pero el resultado daba exactamente igual. Lo que quería la grada eran las conexiones entre el escolta y Mario Hezonja, y las hubo. El croata no vuelve a la NBA de turismo.
Donovan Mitchell se llevó la ovación de la tarde. 'Salir aquí y ver a todos estos niños es precisamente la razón por la que juego al baloncesto. Yo era uno de ellos hace veinte años', dijo el escolta, que se despidió con una frase que ya corre por redes: 'Mi spanish es muy mal, pero yo escucho y yo entiendo. Gracias, España'.
Lo que se llevó la grada (y lo que dijo Hezonja)
El partido acabó y el Carpena siguió abierto un buen rato: autógrafos, fotos, jugadores firmando camisetas y atendiendo a los medios. También andaba por allí José Manuel Calderón, exjugador internacional y asesor de la directiva de los Cavaliers. Calderón fue uno de los artífices del aterrizaje en Málaga.
Un entrenamiento de cinco días ha vendido más baloncesto en España que media temporada de discursos sobre la globalización de la liga.
A pie de pista se dejaron ver representantes de la primera plantilla del Unicaja, además del alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre, y el presidente de la Diputación provincial, Francisco Salado.
Mario Hezonja puso la lectura más interesante de la tarde: 'Hay mucha gente que no ha salido de Estados Unidos en su vida. Entonces, que vean que hay baloncesto internacional, que aquí nos tomamos el baloncesto muy en serio y que es la mejor liga doméstica en Europa. El alero también habló de lo que un viaje así le hace a un vestuario acostumbrado a su zona de confort.
Por qué esto importa más de lo que parece
La NBA lleva años jugando partidos fuera de Estados Unidos y Europa es uno de sus mercados prioritarios. Traer a una franquicia entera cinco días a Málaga no es lo mismo que traer un amistoso: es un test de mercado con público real y medios. Y España entra en esa ecuación con ventaja: cantera, pabellones, y una afición que consume baloncesto de máximo nivel cada semana.
El papel de Calderón como enlace institucional no es casual. Un exjugador internacional con una carrera larga en la liga es exactamente el tipo de figura que abre puertas en una oficina NBA, y su nombre explica por qué los Cavs y no otra franquicia. Los Cleveland Cavaliers tienen en su web oficial toda la información del equipo de cara a la nueva temporada. Para el Unicaja y para la ACB el escaparate ha sido redondo, aunque conviene no confundir las cosas: aquí no ha competido nadie, esto ha sido promoción.
La duda es si esto se queda en anécdota o se convierte en cita fija. En Málaga se dejó caer que podría repetirse, sin fechas ni confirmación, así que toca esperar. Lo que sí está claro es que casi 10.000 personas para un entrenamiento de octubre son un argumento difícil de rebatir.
Para los Cavs ahora empieza lo serio: Atkinson tendrá que traducir todo este ruido en victorias y Harden y Mitchell, en entenderse de verdad sobre la pista. Lo de Málaga, pase lo que pase, ya está en los libros: la primera pretemporada de una franquicia NBA en España se ha cerrado con el pabellón casi lleno y una frase con acento, 'Gracias, España', que va a repetirse mucho.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Los Cavaliers han cerrado en el Martín Carpena el primer training camp de una franquicia NBA en España, con cerca de 10.000 personas en la grada.
- 🔥 Por qué arde: Harden repartiendo zapatillas, Mitchell diciendo 'Gracias, España' y Hezonja reivindicando el baloncesto europeo han convertido un entrenamiento en fenómeno viral.
- 📲 Lo que viene: En Málaga se dejó caer que el modelo podría repetirse y los Cavs arrancan temporada con la duda de si tanto ruido se traduce en victorias.
