El SMI, el salario mínimo interprofesional, ha crecido más que el salario medio en España en 2026. Según el informe 'Salarios mínimos en 2026: Revisión anual' de Eurofound, la agencia europea vinculada a la Comisión Europea, el salario mínimo ya equivale al 50% del sueldo medio. Ese es el mayor acercamiento de la Unión Europea y la clave de por qué España lidera la subida frente al resto de Europa.
¿Qué dice el informe de Eurofound?
En 2016, el salario mínimo español equivalía al 34% del sueldo medio. Ocho años después, en 2024, el SMI ya equivale al 50% del salario medio. Es un salto de 16 puntos porcentuales, muy por encima de los 10 puntos de Países Bajos o de los 8 puntos de Portugal, los siguientes países con mayor acercamiento.
El dato coloca a España en una posición singular: no tiene la tasa más alta de la UE, pero sí la que más crece. Y lo hace pese a que los datos no recogen todavía las subidas del SMI de 2025 (4,4%) ni de 2026 (3,1%).
Ojo con la letra pequeña. Las cifras de Eurofound se publican con dos años de desfase en el salario medio. Por eso en 2026 se han conocido los datos de 2024, y no se puede medir aún el efecto completo de los últimos incrementos.
Del 34% al 50%: la subida que no ha tenido Europa
La explicación es sencilla: mientras el salario mínimo ha mantenido e incluso ganado poder adquisitivo pese a la inflación, el resto de los sueldos lo ha perdido. España elevó la referencia europea al 60% del sueldo bruto medio, por encima del 50% que pide la directiva europea, para justificar la subida del 3,1% de 2026.
La OCDE aporta otro ángulo. En su informe 'Perspectivas del empleo 2025', calcula que los salarios generales estaban un 4,2% por debajo de los niveles de 2021 en términos reales, mientras que el SMI español subió un 3,1% real en ese periodo. La inflación española matiza el triunfo: en variación real, España queda entre los países europeos que menos han incrementado el salario mínimo, solo por delante de Polonia y Rumanía.
La subida del SMI no solo afecta a quien lo cobra: cuanto más se acerca al salario medio, más trabajadores entran en esa franja.
El acercamiento entre SMI y salario medio tiene otro efecto: cada vez más gente cobra el mínimo. La proporción de trabajadores que percibe el SMI se ha duplicado desde 2015, al pasar del 5% al 10%. España aparece así entre los cinco países de la UE con mayor proporción de asalariados en el mínimo, junto a Portugal, Eslovaquia, Polonia y Bulgaria.
Por qué el SMI sube más que el salario medio y qué se espera en 2026
El Ministerio de Trabajo se ha comprometido a que la próxima subida del SMI garantice que quienes menos cobran no pierdan poder adquisitivo. Joaquín Pérez Rey, secretario de Estado de Empleo, lo avanzó esta semana en la rueda de prensa de afiliación: se tendrá en cuenta la evolución del IPC, el índice de precios de consumo, de los últimos meses. El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, defendió la misma posición desde Santander.
Con la inflación media de 2026 ya en el 3,1% tras el repunte de agosto, la negociación salarial gana presión. La gran cuestión es si el SMI volverá a subir por encima de la inflación, como viene ocurriendo en los últimos años, o si la pérdida de poder adquisitivo del resto de salarios empuja a moderar el ritmo.
La ficha práctica
- ¿Quién está afectado? Los trabajadores que cobran el SMI, en especial el 10% de asalariados que ya percibe el mínimo.
- ¿Cuánto ha subido? Del 34% al 50% del salario medio entre 2016 y 2024; para 2026 se aplicó una subida del 3,1%.
- ¿Desde cuándo se aplica? La subida de 2026 ya está vigente, aunque el salario medio se publica con dos años de desfase.
- ¿Dónde se consulta? En los informes de Eurofound y en las publicaciones del Ministerio de Trabajo.
- Letra pequeña clave: La referencia del 50% se elevó al 60% del sueldo bruto medio para justificar la subida.
El resumen rápido (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? España ya sitúa el SMI en el 50% del salario medio, el mayor avance de la UE.
- 💶 ¿A quién le interesa? A los trabajadores que cobran el SMI y a quienes siguen la negociación salarial.
- ✅ ¿Qué tienes que hacer? Vigilar la próxima subida ligada al IPC y consultar fuentes oficiales.
