La investigación de Forbes es contundente: TikTok se ha lucrado con anuncios de drogas, incluidos cocaína, opioides y Xanax. No es un bulo de X ni un clip sacado de contexto. La propia red social cobró por cada uno de esos anuncios.
Qué ha encontrado Forbes en TikTok
En julio, TikTok publicó un anuncio que cualquier agente antidroga habría archivado como prueba. Una mano agitaba un bote de pastillas blancas mientras sonaba 'Is It a Crime?', de Sade. Las pastillas llevaban el código de un opioide recetado, y otras publicaciones del mismo perfil ofrecían medicamentos para el TDAH o cajas de sedantes.
La misma cuenta lanzó 27 anuncios similares dirigidos a usuarios con intereses de salud y bienestar, sobre todo en Alemania, los Países Bajos e Irlanda. Vender esos fármacos sin receta es ilegal en los tres países.
¿Un descuido puntual? No tanto. Forbes detectó 21 cuentas que promocionaban cocaína, metanfetamina o pastillas controladas en apenas dos semanas. Muchas incluían menús de Telegram y pagos en criptomonedas.
El detalle que lo convierte en escándalo
TikTok prohíbe estos anuncios en sus normas. Pero la investigación deja un matiz incómodo: la plataforma cobra por cada anuncio que se muestra. Es decir, no fue solo un fallo de moderación, sino un negocio.
La empresa asegura que en el primer trimestre eliminó el 99,8% de los vídeos que rompían sus políticas antes de que nadie los denunciara. También dice que vetó a 16 millones de anunciantes. La cifra suena de récord, pero choca con lo de las 21 cuentas activas hasta esta misma semana.
La red no dejó pasar el anuncio por despiste, cobró por cada impresión mientras medio internet miraba para otro lado.
Más salseo: cuando los reporteros de Forbes pidieron explicaciones, TikTok baneó a la mayoría de los anunciantes y perfiles señalados. O sea, sabían cómo actuar; solo hacía falta que un medio viniera a recordárselo.
El precedente que TikTok no ha sabido esquivar
No es la primera vez que una plataforma se sienta en el banquillo por anuncios ilegales. En 2024, Meta afrontó una investigación federal por anuncios parecidos de drogas y medicamentos controlados. Google pagó 500 millones de dólares en 2011 para cerrar un caso por permitir que farmacias canadienses vendieran pastillas con receta a estadounidenses. El estado de aquella investigación sigue sin estar claro.
La Unión Europea ya obligó a TikTok en diciembre a arreglar su biblioteca de anuncios para que fuera más transparente y completa. La advertencia era clara. Y aun así, Forbes se topó con cuentas que ni siquiera aparecían en ese registro oficial, o que seguían comprando anuncios tras eliminarles vídeos por infracciones. Y eso con 4.596 moderadores humanos solo en la Unión Europea.
A eso se suma la dimensión del negocio: ByteDance, la matriz de TikTok, ingresó unos 186.000 millones de dólares en 2025. Su filial europea ganó 9.100 millones solo en Reino Unido, Europa y Latinoamérica. Cada anuncio de cocaína o Xanax es una línea más de ingresos para la compañía, y ese es el punto que más escuece.
Lo que queda en el aire es si los reguladores europeos y estadounidenses pasan de las palabras a las multas. La UE puede sancionar con hasta el 6% de la facturación global de una gran tecnológica. Y TikTok ya acumula más de 1.000 millones de dólares en multas por privacidad en Europa.
El Salseómetro
Nivel de salseo: 8/10. No hay un creador implicado, pero la mezcla de drogas ilegales, dinero y una gran plataforma mirando hacia otro lado se ha convertido en la conversación del día. Esto va más de tribunales que de clips.
📱 El TL;DR (Too Long; Didn't Read)
- 👤 De quién hablamos: TikTok y la publicidad ilegal que ha dejado pasar.
- 📲 En qué red social ha pasado: TikTok, con anuncios dirigidos sobre todo a Europa.
- 🔥 Por qué es viral: Según Forbes, la plataforma cobró por anuncios de cocaína, opioides y Xanax.
