Los tardígrados, son unos invertebrados también llamados osos de agua, son criaturas de menos de un milímetro de largo que pueden sobrevivir sometidas a altas temperaturas hasta los 150 ºC.
A pesar de hallarse en cualquier hábitat húmedo del mundo, desde las selvas tropicales al océano Ártico pasando por los charcos del jardín trasero de las casas, no fueron descubiertos hasta 1773 por el zoólogo alemán Johann August Ephraim Goeze, Pertenecen a un tipo desconocido de invertebrados y solo el 10% viven en agua salada y el resto en agua dulce, agarrados a musgos, líquenes, vegetación acuática o en los lechos de hojas en descomposición. Poseen boca, tracto alimentario y cuatro pares de extremidades con garras.
