Un estudio detecta el parásito de la leishmaniosis en el 17% de los gatos de colonias y refugios de Madrid. Lo firma Visavet, el centro de vigilancia sanitaria veterinaria de la Universidad Complutense.
La investigación analizó muestras de la punta de la oreja de gatos callejeros y de refugio recogidas durante 2025 y 2026. La Comunidad de Madrid es una zona endémica, es decir, un lugar donde el parásito circula de forma habitual y sostenida en el tiempo.
¿Qué ha encontrado el estudio en los gatos de Madrid?
Los datos son claros. Con la técnica de PCR (que busca material genético del parásito) se detectó ADN de Leishmania infantum en el 16,8% de las muestras. Los anticuerpos aparecieron en el 26% de los gatos analizados, una cifra que habla de una exposición mucho más amplia que la infección activa.
Ese 26% se midió con inmunofluorescencia indirecta, una prueba que detecta las defensas que el animal ha generado tras el contacto con el parásito. Traducido a lenguaje de calle: uno de cada cuatro gatos se había cruzado con la Leishmania.
Los propios autores señalan que la prevalencia es superior a la descrita en estudios anteriores hechos en España. Y ahí está la clave: la circulación del parásito en Madrid es activa, no un caso aislado de un refugio concreto.
Que un gato dé positivo no significa que vaya a enfermar, pero sí confirma que el parásito está circulando a su alrededor.
¿Por qué la leishmaniosis en gatos preocupa más de lo que parece?
En perros, la leishmaniosis es una vieja conocida: el perro es el principal reservorio del parásito. Con los gatos, en cambio, el papel epidemiológico sigue sin estar claro, y eso es justo lo que este trabajo empieza a despejar.
Los hallazgos apuntan a que los gatos de colonia funcionan como centinelas de la transmisión ambiental. Es decir, avisan de que el parásito está ahí fuera incluso cuando no hay perros enfermos cerca.
Ahora, un detalle para no llevarse las manos a la cabeza: la leishmaniosis es una enfermedad parasitaria que transmite el flebótomo, un insecto pequeño parecido a un mosquito. No pasa de gato a persona por acariciarlo ni por dormir en la misma cama.
Aun así, el estudio deja una petición clara: pruebas rápidas específicas para gatos. Los expertos —entre ellos, investigadores de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza— avisan de que las herramientas de diagnóstico que funcionan en perros no deben extrapolarse sin más a los felinos. Un nuevo test basado en partículas de látex alcanzó una sensibilidad del 88,9% (detecta bien a los animales positivos) y una especificidad del 99,5% (descarta bien a los sanos).
Qué puedes hacer tú: prevención y revisión veterinaria
La leishmaniosis no se previene con remedios caseros ni con suerte. Se previene reduciendo el contacto con el flebótomo: antiparasitarios externos pautados por tu veterinario —collares, pipetas o repelentes específicos— y menos paseos al atardecer y al amanecer en zonas de riesgo, que es cuando el insecto está más activo.
Un apunte sobre la convivencia: la leishmaniosis es una zoonosis, o sea, una enfermedad que puede pasar entre animales y personas. Pero el contagio siempre necesita al flebótomo como intermediario, así que proteger a tu gato es también proteger a quien vive contigo.
Si has adoptado un gato de refugio o de colonia, la primera revisión veterinaria no es un trámite. Muchos gatos expuestos no desarrollan nunca la enfermedad, pero conviene saber de dónde partimos. Y si aparecen síntomas vagos —pérdida de peso, apatía, lesiones en la piel o en la boca—, lo mejor es acudir a tu veterinario y no buscar diagnósticos en internet.
Un dato más para entender el contexto: el trabajo se centró en colonias urbanas y periurbanas, donde los gatos están expuestos a los flebótomos casi a diario. La conclusión de los investigadores es sencilla: toca mantener el seguimiento en zonas endémicas como Madrid.
🐾 Huella animal
- ❤️ Por qué es importante para un amante de los animales: Saber que el parásito circula en gatos de refugio ayuda a protegerlos y a adoptar con información.
- 📌 De qué no tienes que olvidarte: Prevención frente al flebótomo y revisión veterinaria. Ante cualquier síntoma, acude a tu veterinario.
- ⚠️ Cosas a tener en cuenta para el futuro: Si adoptas un gato de colonia o refugio, pide una revisión inicial y no lo automediques nunca.
