La subasta de un Hopper de Tita Thyssen ya es la operación de arte más comentada del año en España. No es para menos: el lienzo sale a puja con una estimación de hasta 27 millones de euros y la familia lo conservaba desde hacía más de cuatro décadas.
La obra se titula The Martha McKeen of Wellfleet, está fechada en 1944 y formaba parte de la colección privada de Carmen Cervera desde hacía más de 45 años. La puja se celebra el 18 de noviembre en Nueva York, dentro de la sesión The Modern Evening Auction de Sotheby's, organizada en colaboración con la firma de moda Celine. La estimación difundida sitúa el precio entre 17 y 27 millones de euros.
Para tomar perspectiva, una de las subastas que más titulares copó en los últimos años fue la de un célebre Banksy, que se adjudicó por 15,9 millones de euros. Aquí hablamos de un Hopper, de un paisaje marino de gran formato y de una pieza que ha viajado por algunos de los grandes museos del mundo.
Su historial expositivo lo confirma: ha pasado por el Whitney y el Art Institute de Chicago, y también por el propio Museo Thyssen-Bornemisza, donde pudo verse junto al resto de la colección. Ese currículum, unido a la escasez de obra marinera del artista en manos privadas, explica el revuelo. Nada casual.
La venta forma parte de una reorganización de patrimonio que la baronesa ha ido desvelando en los últimos meses, con movimientos como el alquiler de propiedades y de su yate Mata Mua, bautizado en honor al cuadro de Paul Gauguin. Tampoco es la primera vez que la familia saca obra al mercado: en marzo de 2020 se subastaron en Christie's una veintena de piezas de menor formato.
Una obra que cambia de manos no se pierde: muchas veces vuelve a mirarse con ojos nuevos y encuentra miradas inesperadas.
Lo más interesante, de todos modos, es lo que el cuadro cuenta por sí solo.
Un Hopper marinero que deja la colección Thyssen
El lienzo representa una luminosa mañana de agosto en Cape Cod, la península de Massachusetts donde el pintor pasaba los veranos. Lo creó como homenaje a Martha y Reggie McKeen, una joven pareja con la que solía salir a navegar, y se convirtió en la quinta y última de sus obras maestras sobre la navegación.
De esa serie corta, solo dos cuadros marineros siguen en manos privadas. El resto está en museos, lo que convierte esta salida a subasta en una oportunidad poco habitual para el coleccionismo internacional. De ahí el interés. Y de ahí, también, la magnitud de la estimación.
Qué mirar en un Hopper: luz, silencio y espera
Hopper (Nyack, 1882 - Nueva York, 1967) fue el gran cronista del realismo americano, esa corriente que retrata lo cotidiano sin idealizarlo. Retrató como pocos la vida diaria de Estados Unidos, y lo hizo siempre desde la luz: la usaba para detener el tiempo y para dejar a los personajes, o a los barcos, suspendidos en una escena que parece a punto de ocurrir.
En este cuadro no hay drama ni grandes gestos. Hay una mañana clara, un velero y una amistad. Conviene fijarse en cómo el pintor construye el volumen del casco y en la manera en que el agua devuelve el reflejo: son detalles que explican por qué su obra sigue siendo una referencia casi sesenta años después de su muerte.
Por qué esta subasta importa más allá del precio
Hopper empezó a veranear en Cape Cod en 1930 y desde 1934 tuvo allí casa y estudio. Durante casi cuatro décadas documentó esa costa atlántica con una constancia llamativa: casi todos los veranos volvía con lienzos nuevos. Esta pieza pertenece a su mejor época y, sobre todo, a una serie muy corta, hoy repartida entre museos y una colección privada.
El precedente ayuda a entender la expectación. En julio de 2012, La esclusa de John Constable se adjudicó en Londres por 27,89 millones de euros y la operación generó un notable revuelo en el mundo del arte. Años después, el Mata Mua de Gauguin se quedó en el museo tras un acuerdo de alquiler de la colección con el Gobierno. Ese es el marco real de estas operaciones.
Para el visitante, la venta tiene una lectura amable. Antes de viajar a Nueva York, o de seguir la puja en directo, merece la pena acercarse al Museo Thyssen-Bornemisza y recorrer el resto de la colección: ayuda a entender qué se está moviendo en esta subasta. El catálogo de la casa suele incluir, además, el estudio técnico de la obra, con su procedencia y su estado de conservación.
Cómo y cuándo seguir la subasta
La cita es el 18 de noviembre en Sotheby's Nueva York, dentro de la sesión Modern Evening Auction. La puja puede seguirse en directo y el catálogo completo, con el calendario de exposiciones previas y las condiciones de participación, está disponible en la web oficial de la casa de subastas. Conviene recordar que la estimación de 17 a 27 millones de euros es orientativa: el precio final depende del interés de los pujadores y puede quedar fuera de ese intervalo.
Para quien quiera contexto antes de la fecha, la web del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza permite reconstruir la historia de la colección y el peso de Hopper en ella. Y para situar al artista, su entrada de Wikipedia repasa el realismo americano y su enorme huella en el cine y la fotografía. Merece la pena.
Ficha técnica
- Título: The Martha McKeen of Wellfleet (1944).
- Autor o autora: Edward Hopper.
- Qué puedes ver: Un óleo marinero de gran formato, el último de su serie sobre la navegación y uno de los dos únicos que siguen en manos privadas.
- Recinto y ciudad: Sotheby's, Nueva York. Subasta prevista para el 18 de noviembre.
