Cruz Novillo diseñó la imagen de Correos, Renfe y Repsol, aunque en su documento de identidad figuraba como escultor. Una exposición en Madrid reivindica ahora al artista que se escondía detrás del diseñador.
Qué vas a ver en la exposición de Cruz Novillo en CentroCentro
La muestra se titula simplemente Cruz Novillo y acaba de abrir sus puertas en CentroCentro, en Madrid, donde podrá visitarse hasta el 24 de enero de 2027. El centro cultural madrileño reúne logotipos, esculturas y dibujos de un creador que pasó medio siglo dándole vueltas a las mismas preguntas.
Allí están los logotipos que cualquiera reconoce: Correos, Renfe, Repsol, Endesa, la COPE, El Mundo, el puño y la rosa del PSOE, la identidad de la Policía Nacional, y la bandera y el escudo de la Comunidad de Madrid.
Junto a ellos aparecen maquetas, bocetos y proyectos de escultura, en un recorrido que conecta piezas de finales de los sesenta y los setenta, como las ligadas a su presencia en el pabellón español de la Bienal de São Paulo de 1977, con trabajos recientes.
El orden no es cronológico. La muestra se organiza en torno a la aritmética, el color, el tiempo, el sonido y el juego, y no falta la serie que mejor resume su vena juguetona: las Estructuras manipulables que presentó en Madrid en 1972, piezas concebidas para que el espectador las moviera con las manos.
Por qué Cruz Novillo se consideraba artista y no solo diseñador
La distinción no era un desprecio hacia el diseño, la actividad que le dio la fama, sino una manera de ordenar dos oficios distintos. El diseño y el arte eran para él dos formas de conocimiento: uno respondía a un encargo concreto, el otro se adentraba en lo que todavía no se sabe.
Su hijo, el arquitecto y diseñador Pepe Cruz-Novillo jr., comisario de la exposición junto a Elena Fernández Manrique, recuerda que su padre bromeaba con que la única coincidencia entre ambas facetas era la casualidad de que las hiciera la misma persona.
Los logotipos que hoy parecen inevitables nacieron de una intuición, no de un manual de marca, y esa es la mejor lección de la muestra.
Cruz Novillo nació en Cuenca en 1936 y falleció en Madrid en mayo de 2026. Empezó en 1958 como dibujante en Publicidad Clarín y cinco años después fundó su propio estudio, en un momento en el que el diseño profesional apenas estaba definido en España.
No era un creador de rutinas. Él mismo reducía algunos de sus trabajos más celebrados a una simple ocurrencia, y desde finales de los años sesenta desarrolló los Ciclos, líneas de investigación abiertas en las que combinaba formas geométricas, color, imágenes y, más tarde, sonido.
Del Diafragma al algoritmo: por qué su obra importa hoy
El corazón de la muestra es el Diafragma, un concepto que desarrolló a partir de los años noventa tomando prestado el nombre del dispositivo de las cámaras fotográficas que regula la entrada de luz.
Lo entendía como un sistema de división: cuatro partes en un diafragma tetrafónico, cinco en uno pentafónico y doce en uno dodecafónico. Después relacionó tonos cromáticos y notas musicales y llamó cronocromofónicas a esas piezas, es decir, obras de color, sonido y tiempo a la vez.
De ahí sale el Diafragma dodecafónico Opus 14, presentado en ARCO en 2010, doce colores y doce notas que generan una imagen y una secuencia sonora distintas cada doce segundos. La pieza suele citarse como la obra de arte más larga del mundo: su duración estimada ronda los 3,4 millones de años y su final está estipulado con la celebración de un cóctel.
La comisaria matiza ese titular. Para Elena Fernández Manrique, el Opus 14 no responde al deseo de batir un récord, sino a una investigación sobre la duración, la combinatoria y la música. En 2007 el artista llevó esa misma lógica a la fachada del Instituto Nacional de Estadística, donde tradujo indicadores de aquel año, como la población activa, la natalidad o las camas hospitalarias, en color y sonido. Él la describía como un retrato hiperrealista del país.
El fotograma que el algoritmo generó en el instante de su muerte es, precisamente, la imagen que identifica la exposición. La obra siguió funcionando después y, si nadie lo impide, seguirá durante millones de años, mientras sus logotipos continúan en la calle sin necesidad de retoque.
Pocas trayectorias resumen mejor la distancia entre una identidad gráfica y una investigación artística que se adelantó a debates hoy cotidianos sobre algoritmos, arte generativo e imágenes que cambian con el tiempo. Su hijo confía en que la muestra contribuya a que la crítica sitúe al artista en el lugar que merece.
Cómo y cuándo visitar la muestra
La muestra puede verse en CentroCentro, en Madrid, hasta el 24 de enero de 2027. Los horarios y las entradas se consultan en la web oficial de CentroCentro, donde se actualiza toda la información práctica de la programación.
La exposición se disfruta sin manuales. Es una visita que funciona igual de bien para expertos y curiosos: permite mirar el color y las formas sin más, y volver después a los textos de sala para entender el método que hay detrás. Si estás en Madrid este otoño, merece el desvío.
Ficha técnica
- Título: Cruz Novillo
- Autor o autora: José María Cruz Novillo (Cuenca, 1936 - Madrid, 2026)
- Qué puedes ver: Logotipos e identidades visuales, las Estructuras manipulables, módulos cromáticos, esculturas y obras sonoras como el Diafragma dodecafónico Opus 14.
- Recinto y ciudad: CentroCentro, Madrid
