Las muertes por cáncer atribuibles al alcohol se han duplicado en tres décadas y ya golpean a hombres jóvenes. No lo digo yo: lo dice un estudio del Sylvester Comprehensive Cancer Center de Miami, publicado en The Lancet Regional Health - Americas. Y el dato es más incómodo de lo que parece.
De 11.361 a 23.126 muertes al año: el mapa del golpe
Los investigadores tiraron de la base de datos del Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades y encontraron una curva que asusta: las muertes anuales por cáncer relacionadas con el alcohol pasaron de 11.361 en 1990 a 23.126 en 2023. El doble, en solo tres décadas. En Estados Unidos, ojo, pero la tendencia no invita a relajarse.
Afecta más a hombres y a mayores de 55 años, aunque el aumento se repite en casi todos los tipos de cáncer, grupos de edad y regiones. En los mayores, el hígado sigue siendo el más castigado, con el esófago y el colon justo detrás. El alcohol no pregunta la edad, básicamente.
Por qué el alcohol es un carcinógeno de los de verdad
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el alcohol como carcinógeno del Grupo 1, el mismo cajón que el humo del tabaco y el amianto. No es una moda ni una exageración: hay evidencia que lo relaciona con cánceres de mama, hígado, esófago, colon y recto, además de varios de cabeza y cuello. La Organización Mundial de la Salud lo recoge en su ficha oficial: el alcohol es un carcinógeno probado.
El problema es que casi todo el mundo lo asocia con el hígado y punto. Chinmay Jani, autor principal del estudio, lo resume bien: su papel en el cáncer colorrectal, de páncreas, de mama o de próstata es mucho menos conocido. Y ahí está la trampa.
El riesgo de cáncer por alcohol no entiende de edades ni de órganos: va a por ti sin avisar.
Qué cambia con esto para tu caña del viernes (y qué no)
Entre los hombres de 20 a 54 años, el cáncer colorrectal ya es la principal causa de muerte por cáncer atribuible al alcohol. Entre las mujeres del mismo grupo, el de mama va primero y el colorrectal segundo. El hígado deja de ser el único protagonista, y eso es justo lo que necesitamos entender.
Gilberto Lopes, jefe de Oncología Médica de Sylvester, insiste en que se trata de un factor de riesgo modificable. No te pide que montes un gimnasio ni que cambies de religión: solo que sepas que cada caña que reduces cuenta. No hay que ser radical, pero la información clara también salva vidas.
Si con el tabaco ya interiorizamos el mensaje, con el alcohol aún vamos con el piloto automático. Un vino en la cena parece inofensivo, y no es cuestión de criminalizar a nadie. Es cuestión de no mirar para otro lado.
🧠 Para soltarlo en la cena
El alcohol aumenta el riesgo de varios cánceres, no uno.
