Meta ha acordado pagar 17.000 millones de dólares para cerrar las demandas por diseñar redes sociales adictivas para menores.
El acuerdo, conocido este miércoles, afecta a 47 estados y al Distrito de Columbia. Meta evita el juicio de California y compensa con 17.000 millones. La cifra se repartirá entre programas de salud pública.
¿Qué ha pasado exactamente?
El juicio había arrancado la semana pasada en California. Los estados reclamaban hasta 200.000 millones de dólares, además de reformas estructurales en Facebook e Instagram.
Según el documento judicial, la demanda acusa a Meta de agudizar la crisis de salud mental juvenil con herramientas que enganchan de forma adictiva. Los fiscales sostienen que la empresa ocultó información interna sobre el daño y vulneró leyes federales sobre almacenamiento y uso de datos de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.
El caso enfrentaba a la tecnológica con decenas de fiscales estatales y se centraba en el diseño de funciones para prolongar la conexión. Los fiscales sostienen que Meta incorporó mecanismos adictivos pese a conocer los riesgos.
'Durante años, Meta engañó a la sociedad de forma intencional sobre el diseño de herramientas adictivas y dañinas que han destrozado la salud mental juvenil', afirmó Jay Jones, fiscal general de Virginia.
El pacto obliga a la empresa a modificar sus redes sociales, una exigencia que va más allá de la compensación económica.
Además del dinero, Meta tendrá que endurecer los controles parentales en Instagram y Facebook. El límite diario de dos horas se aplicará en ambas redes sociales.
La compañía defendió su postura: 'Asegurar que los jóvenes tienen una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas siempre ha sido un imperativo absoluto', señaló Meta. Los demandantes niegan esa versión.
En el juicio, el exdirector de ingeniería Arturo Béjar aseguró que Meta priorizaba los beneficios frente a la seguridad de sus productos. 'Lo importante era alargar al máximo el periodo de uso, aunque eso sea dañino para la salud mental de los menores. Si te sales del producto, ya no ganan más dinero', explicó.
La exgerente Frances Haugen ya había advertido en 2021, ante el Congreso de Estados Unidos, sobre los efectos dañinos de Instagram en los menores. Aquella comparecencia llevó a que 29 estados presentaran una demanda dos años después.
¿Cómo se reparte el dinero y qué cambia para las familias?
El dinero se destinará a servicios de intervención, iniciativas de salud mental juvenil y actividades extraescolares. California recibirá más de 1.500 millones de dólares y Virginia unos 350, según el acuerdo.
Para las familias, los primeros cambios visibles serán los controles parentales más estrictos y los nuevos límites de uso. El calendario concreto de aplicación no se ha detallado.
El final del juicio evita que Mark Zuckerberg comparezca como testigo. Meta asegura que ha pactado 'para crear un nuevo estándar para la industria' y ha pedido a TikTok y YouTube que adopten medidas similares.
Por qué el pacto marca un precedente para el sector tecnológico
El proceso recordaba a las grandes causas contra la industria tabacalera de los años noventa. Con este acuerdo, Meta cierra la vía judicial en California, pero deja un precedente para otras tecnológicas.
No es la primera batalla de Meta por este asunto. En marzo, una joven recibió seis millones de dólares tras un fallo contra la compañía y otras empresas. En Nuevo México, Meta fue condenada a pagar 1.000 millones de dólares.
En octubre comenzarán a ventilarse nuevas demandas de daños personales. El fiscal general del Distrito de Columbia, Brian Schwalb, aseguró que Meta 'no será la última' en avenirse a pagos multimillonarios y reformas.
El aviso se extiende sobre todo al resto de plataformas sociales. TikTok y YouTube, con gran presencia entre los jóvenes, quedan bajo la misma lupa.
Mientras tanto, los estados podrán destinar los fondos a reforzar los servicios de salud mental para los jóvenes.
📌 El foco social: las claves
- 🔎 Qué es lo importante: Meta pagará 17.000 millones de dólares para cerrar demandas por adicción en menores.
- 👥 Quiénes son los afectados: Menores usuarios de Instagram y Facebook, familias y estados demandantes.
- ➡️ Qué consecuencias puede traer: Más controles parentales, límites de uso diario y fondos para salud mental.
