El legado de Plácido Arango, el discreto mecenas que enriqueció el Prado, se desplegará en Bilbao este otoño. El Museo de Bellas Artes de la capital vizcaína reabrirá sus puertas el 5 de octubre tras su ampliación y, coincidiendo con ese hito, acogerá la exposición-homenaje 'La búsqueda del comienzo'.
La muestra reunirá más de un centenar de obras de su colección, cedidas por sus hijos, que irán rotando cada seis meses hasta 2030. Una forma de celebrar el cumpleaños de un coleccionista que, en palabras de Miguel Falomir, director del Prado, «supo dar al museo mucho más de lo que alguna vez recibió».
Un mecenas que completó el Prado desde la discreción
Plácido Arango falleció en 2020, pero su huella en el arte español es imborrable. Nacido en Tampico (México), hijo de asturianos, construyó una de las colecciones más importantes de España con un estilo de discreción, generosidad y elegancia. Su labor fue fundamental en la modernización del Museo del Prado: como patrono y luego presidente del Real Patronato, impulsó reformas que transformaron la institución.
En 1991 donó la primera edición de 'Los Caprichos' de Goya y, en 2015, 26 obras de 14 pintores. Más tarde, en 2017, cedió 33 piezas al Museo de Bellas Artes de Asturias en recuerdo a sus padres. Para Miguel Zugaza, actual director del Bellas Artes bilbaíno, «el Prado hubiera sido distinto sin él».
«El arte no es algo que se posee, sino algo que se vive». Esa máxima guió a Plácido Arango durante toda su trayectoria coleccionista, y explica por qué sus donaciones transformaron tres museos españoles.
'La búsqueda del comienzo': un homenaje extendido en el tiempo
La propuesta, que toma su título de una frase del escritor Octavio Paz, se desplegará en los accesos y las primeras salas del edificio antiguo del Museo de Bellas Artes de Bilbao. Recién reinaugurado tras la ampliación de Norman Foster, el museo dedicará este espacio al coleccionismo, una seña de identidad de la institución, donde cerca del 70% de los fondos proceden de donaciones y legados.
La exposición rotará cada seis meses hasta 2030 e incluye obras maestras de artistas como Pedro de Campaña El Greco, Murillo, Goya, Sorolla o Zuloaga —origen de su vocación—, junto a piezas de arte moderno y contemporáneo: Van Dongen, Miró, Henry Moore, Tàpies, Andy Warhol o Juan Muñoz. Además, la celosía de Cristina Iglesias, última pareja de Arango, se instalará en la plaza Chillida, y la terraza de esculturas acogerá el emblemático 'Homenaje a Calder' de Chillida.
El mecenazgo que conectó continentes y museos
El tributo a Arango es también una celebración del coleccionismo como motor cultural. Su red internacional queda patente con préstamos como el 'Bodegón con membrillo, repollo, melón y pepino' de Sánchez Cotán, que llegará desde el Museo de Bellas Artes de San Diego. O la pieza 'Esfera 1' de la escultora Gego, donada por la coleccionista Patricia Phelps de Cisneros en memoria de su amigo.
Este intercambio refleja la sintonía de Arango con instituciones norteamericanas como la Hispanic Society, el Metropolitan o el Meadows Museum. Alfonso Palacio, director adjunto del Prado, lo describió como un recuperador del patrimonio español que «iba en serio» en su empeño por devolver a España obras que habían salido al extranjero.
La exposición, más que una retrospectiva, es un juego serio —un 'cadáver exquisito' en palabras de su hija Maite— que explora los intereses del coleccionista y los entreteje con obras que deseó y no consiguió, o de las que se desprendió. Una forma de mantener viva su pasión y de invitar al público a descubrir el arte con sus ojos. Además, la muestra incluye obras donadas por el propio Arango al Prado y al Museo de Asturias, creando un diálogo único entre colecciones.
Ficha técnica
- Título: La búsqueda del comienzo. Homenaje a Plácido Arango
- Autor o autora: Colección Plácido Arango
- Qué puedes ver: Más de 100 obras de artistas desde el siglo XVI al XX, con rotaciones semestrales
- Recinto y ciudad: Museo de Bellas Artes de Bilbao, Bilbao
