El Atlético de Madrid ha reaccionado rápido tras la dura caída en el Mundial de Clubes. Con la mira puesta en la próxima temporada, Diego Simeone ya tiene en sus manos a su gran apuesta, Johnny Cardoso. El centrocampista norteamericano se vestirá de rojiblanco por las próximas cinco temporadas, en una operación que el club considera clave tanto para el presente como para el futuro inmediato.
Esta incorporación no es una simple contratación. Representa un giro estratégico, una pieza que Simeone llevaba tiempo deseando para renovar un mediocampo que ha sufrido desgaste en los últimos años.
Procedente del Real Betis, Cardoso llega como uno de los pilares sobre los que se pretende construir una nueva versión del equipo. A su lado, otro nombre que genera ilusión es Álex Baena, cuyo fichaje también está en la recta final.
Un anhelo que se concreta tras dos años de intentos
No fue un fichaje improvisado. Desde hace al menos dos años, el Atlético de Madrid seguía de cerca a Johnny Cardoso. Fue Andrea Berta quien primero activó los contactos, y más recientemente, Carlos Bucero tomó el testigo para concretar una negociación que no fue sencilla. El Betis se mostró firme en su postura, pero la voluntad del jugador terminó siendo decisiva.
Cardoso priorizó el proyecto colchonero incluso por encima de propuestas más lucrativas de otros grandes de Europa. Quería jugar en el Atlético, quería ser dirigido por Simeone y, sobre todo, formar parte de un equipo que lo considera el número 5 ideal.
Su decisión convenció al club y aceleró las gestiones hasta llegar a un acuerdo de 30 millones de euros más variables.
Un perfil versátil para Simeone con experiencia en Europa
En el Betis, Johnny Cardoso dejó en claro que tiene nivel para pelear en la élite. Disputó cerca de 65 partidos oficiales con el conjunto verdiblanco, firmando cinco goles y tres asistencias. Aunque su posición natural es la de pivote defensivo, también puede cumplir como interior. Su versatilidad es uno de sus principales activos.
Además del despliegue físico, destaca por su capacidad de recuperación y claridad a la hora de iniciar el juego. Una combinación que seduce a cualquier entrenador, más aún a un técnico como Simeone, que exige intensidad, orden y compromiso. A sus 23 años, Cardoso parece haber alcanzado la madurez necesaria para dar el salto definitivo.
El nombre de Álex Baena aparece como el siguiente movimiento en la agenda del Atlético. El talentoso mediocampista está muy cerca de convertirse en nuevo jugador rojiblanco, y su fichaje reforzaría aún más un mediocampo que busca reinventarse. Simeone quiere jugadores jóvenes, con proyección, y que lleguen motivados por la exigencia de competir al máximo nivel.
