Los investigadores esperan que la refrigeración o el enfriamiento ionotérmico pronto ayude a reemplazar los refrigerantes que se utilizan actualmente en nuestros refrigeradores y acondicionadores de aire. Aunque Bill Gates ya propuso una solución para eliminar el aire acondicionado de nuestra vida.
¿Por qué salar las carreteras cuando llega la escarcha? La sal disuelta en agua reduce el punto de congelación. Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU. (Berkeley Lab) utilizaron este principio básico para desarrollar un nuevo método de calefacción y refrigeración.
10Esta tecnología de refrigeración es una alternativa deseable
Los científicos están desarrollando tecnologías alternativas, pero ha sido difícil encontrar una que sea eficiente, eficaz y respetuosa con el medio ambiente.
Para contener mejor el refrigerante, los investigadores están trabajando en otros tipos de materiales de cambio de fase que pueden cambiar de sólido a líquido en lugar de líquido a gas. Aparecen en la ropa, las tazas de café y los materiales de construcción, y los cambios suelen ser causados por fuerzas como la presión, la torsión, el magnetismo o los campos eléctricos.
En el nuevo estudio, el equipo de Berkeley Lab desarrolló un nuevo material de cambio de fase que funciona con un disparador diferente: el flujo de iones. El material consiste en sales de yodo y sodio y un solvente orgánico llamado carbonato de etileno.
Cuando se aplica una corriente eléctrica a un material sólido, se le añaden iones, que se funden y absorben el calor del ambiente. En cambio, los iones se eliminan del material y el material se recristaliza, liberando el calor almacenado.
