Un fan borracho de Van Halen llamó al soporte de Microsoft, exigió hablar con Bill Gates y borró su propio disco duro. No es un meme de foro: la historia la contó Raymond Chen, el ingeniero que lleva décadas ejerciendo de notario oficioso de la casa en su blog, The Old New Thing.
El escenario: finales de los 90. FrontPage, el editor de HTML que venía con Office, era la puerta de entrada de media internet aficionada. Un operador ya jubilado atendió una llamada. Un tipo estaba montando una web para fans de Van Halen, había metido un applet de Java —un complemento— para que sonara música y no había forma humana de que sonara.
El detalle que lo cambia todo es sonoro. Chen recuerda el tintineo del hielo en el vaso al otro lado del teléfono. Inconfundible. Y a medida que avanzaba la consulta, la embriaguez del tipo iba en aumento.
El técnico sabía desde el primer minuto que aquello no era culpa de FrontPage. Los applets se insertaban sueltos en la página, así que el fallo estaba en la programación del complemento. Aun así, intentó ayudar. El calvario acababa de empezar.
Los applets necesitaban un plugin en el navegador que fue durante años una autopista para ataques informáticos. Oracle anunció su retirada en 2016 y para entonces los navegadores llevaban una década pasando de ellos. O sea: aunque el código estuviera perfecto, la música no iba a sonar de ninguna de las maneras.
El mejor servicio de atención al cliente de los noventa no resolvía problemas: administraba la ilusión de que alguien importante te estaba escuchando.
Ahí llegó el momento estrella. El usuario le espetó que 'ni siquiera eres un verdadero fan de Van Halen', con improperios de propina. El operador avisó de que colgaría. Y el tipo sacó el as de la manga: exigió que le pasaran con Bill Gates en persona.
El truco de la 'Oficina de Bill Gates'
Hoy eso suena a broma. A finales de los 90, Gates era consejero delegado y tenía al Departamento de Justicia empeñado en trocear Microsoft; nadie iba a ponerle al teléfono con un señor que llevaba tres copas. Pero la compañía tenía un procedimiento.
A los usuarios más pesados se les derivaba a un número interno donde otros operadores hacían de 'Oficina de Bill Gates'. Tomaban nota, prometían hacer llegar el mensaje y devolvían la llamada a soporte con la etiqueta de atendida. Días después, alguien marcaba el número del cliente: 'Bill Gates me pidió que me pusiera en contacto con usted'.
El cliente colgaba convencido de que el jefe había leído su recado. Chen no sabe qué fue de aquel hombre ni de su applet. Lo que sí sabe es que Gates nunca recibió ninguno de esos mensajes. La mayoría de los recados acababa en la papelera de un compañero de departamento.
Por qué esta anécdota sigue funcionando casi treinta años después
El soporte técnico es el último sitio donde la gente todavía cree que hay alguien con poder real al otro lado. En los 90 esa fe tenía nombre y apellidos. Hoy tiene un chatbot que te responde con un párrafo entusiasta y ninguna solución. Hemos cambiado el ritual, no la necesidad.
Hay un precedente que se repite cada década: la tecnología muere mucho antes de que su usuario se entere. Los applets arrastraron una agonía de años hasta que Oracle firmó el certificado de defunción en 2016, y durante ese tiempo siguió habiendo gente llamando a soporte por complementos que ningún navegador ejecutaba ya.
Mi lectura: lo raro de esta historia no es el borracho. Es que una empresa pagara una plantilla de operadores para sostener una mentira piadosa a escala industrial, con número interno, y guion incluido. Comparado con el 'hemos detectado un volumen inusual de tráfico' de cualquier centralita actual, aquello era artesanía.
Y queda el detalle incómodo: el hombre acabó borrando su propio disco duro siguiendo una instrucción de la llamada, según el relato que Chen recogió de su compañero. El soporte técnico le hizo más daño al ordenador del que Windows le había hecho hasta entonces. Cosas que pasan a finales de los 90.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 3,5/10. No hay lanzamiento, ni keynote, ni filtración: es una anécdota de hace casi tres décadas rescatada del blog de un ingeniero. Pero tiene tintineo de hielo, insultos y un CEO imaginario atendiendo el teléfono — más entretenimiento que la mitad de los teasers que salen un martes cualquiera.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? Raymond Chen ha rescatado la llamada de un fan borracho de Van Halen al soporte de Microsoft en los 90.
- 🔥 ¿Por qué importa? Porque destapa el truco de la 'Oficina de Bill Gates' para quitarse de encima a los pesados.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Meme con valor documental: la nostalgia del humano al otro lado antes de los chatbots.
