Los tatuajes fotocrómicos ya son una realidad de laboratorio: una tinta que aparece con la luz ultravioleta y se borra a voluntad. Se llama PhotoTat y sale del laboratorio de unos científicos de la Universidad de Colorado Boulder.
Qué es PhotoTat y por qué medio internet se ha puesto las botas
PhotoTat es la tinta que solo se ve cuando tú quieres. El resto del tiempo, sobre la piel, es invisible. Detrás están investigadores de la Universidad de Colorado Boulder, que llevan tiempo trabajando en materiales fotocrómicos aplicados al cuerpo: compuestos que cambian de forma molecular según la luz que reciben y, con ello, de color.
El gancho viral está en lo cotidiano. Una entrevista de trabajo, una comida con la abuela que opina que los tatuajes son cosa de marineros o convictos, ese nombre que te grabaste con 19 años y hoy te quieres comer con patatas. Poder apagar el tatuaje como quien silencia el móvil ha metido el invento en las conversaciones de medio internet.
Cómo funciona la tinta que se enciende y se apaga
El invento tiene dos ingredientes. El primero son los materiales fotocrómicos, con dos formas moleculares: la estable y la que adoptan cuando les da la luz, normalmente ultravioleta. Al cambiar de conformación absorben distintas longitudes de onda y pueden pasar de transparentes a verse, por ejemplo, amarillos.
El segundo son unas esferas de polimetacrilato de metilo (PMMA), un material con aspecto de cristal que ya se usa en entornos médicos, como el cemento óseo y los rellenos dérmicos. Los científicos metieron tres materiales fotocromáticos en esas esferas y sacaron tres pigmentos: magenta, cian y amarillo. Al ser primarios se combinan entre sí y dan más tonos. Eso sí, todos aparecen solo con luz UV.
Los primeros experimentos se hicieron con piel artificial y salieron bien. 10 segundos de luz solar bastaban para encenderlo durante horas, y después se desvanecía poco a poco. Con una luz LED, se borraba casi al instante. Para el caso de la entrevista, el apaño es evidente.
La gracia no es tener un tatuaje que se borra, sino uno que puedas decidir cuándo existe delante de los demás.
Después vino la parte que no se hace con animales de laboratorio. Uno de los investigadores, Carson Bruns, lo probó en su propia pierna: coloreó un tatuaje de escamas de pez que ya tenía y esperó. Dos años sin efectos adversos en su propia pierna, con la tinta apareciendo y desapareciendo a voluntad hasta la publicación del estudio. Ciencia de laboratorio, pero con cobaya humano.
El detalle que cambia el valor de todo esto
Una persona no es una muestra. Antes de que la tinta llegue a la piel de cualquiera hacen falta ensayos con mucha más gente, y no solo para comprobar que funciona: también su toxicidad, su esterilidad y su pureza. PhotoTat todavía no está a la venta ni tiene fecha. De momento.
Pero el hallazgo va bastante más allá del chiste de la entrevista. A los pacientes con cáncer se les tatúa antes de la radioterapia para que los médicos sepan hacia dónde dirigir los haces, y son marcas que nadie ha elegido y que a más de uno le traen malos recuerdos. Que solo se vean cuando alguien las ilumine con UV y el resto del tiempo no existan es una mejora enorme. Ahí está el truco de verdad.
Me mojo: el reclamo de la entrevista de trabajo es el meme que va a mover el vídeo, pero el titular real es el de los pacientes oncológicos. Un tatuaje que se puede apagar resuelve un problema estético; uno que desaparece cuando ya no hace falta resuelve algo que nadie debería haber tenido que llevar encima. Y mientras los ensayos avanzan, toca conformarse con verlo en fotos de laboratorio. Spoiler: todavía no.
📱 El TL;DR (Too Long; Didn't Read)
- 👤 De quién hablamos: PhotoTat, la tinta fotocromática de la Universidad de Colorado Boulder.
- 📲 En qué red social ha pasado: X y TikTok, donde el invento circula a base de clips.
- 🔥 Por qué es viral: Promete tatuajes que se apagan antes de una entrevista de trabajo o una comida familiar.
