Zhang Yiming, el dueño de TikTok, ha duplicado su fortuna este año y ya es el hombre más rico de Asia.
El nombre de Zhang Yiming no sale en los titulares, pero el de su empresa sí: ByteDance es la propietaria de TikTok. El magnate dejó la presidencia en 2021 y desde entonces vive lejos de los focos, sin charlas ni entrevistas. El silencio no es lo mismo que la inactividad.
Según la lista de Bloomberg, su patrimonio supera los 105.000 millones de dólares, lo que le sitúa por delante de Gautam Adani y le convierte en el hombre más rico de Asia. Solo en septiembre sumó 12.000 millones.
De 13.000 a 105.000 millones en siete años
Forbes hace una lectura más contenida y le atribuye 84.000 millones, aunque mantiene su liderazgo en el continente. La diferencia no es un error de nadie: ByteDance no cotiza en bolsa, así que todo sale de estimaciones de fondos como BlackRock o Fidelity, que valoran la compañía en unos 548.000 millones.
En lo que va de año su fortuna ha crecido un 61,8%, desde los 65.200 millones que registraba en enero de 2026. Y si miramos más atrás, el vértigo es mayor: en 2019 se le atribuían 13.000 millones. Ocho veces más rico en siete años.
La mayor fortuna de Asia se construyó en silencio, lejos de los focos y sin una sola entrevista que explique cómo demonios se hace.
Hay un detalle que casi nadie está mirando con atención: el activo que ha disparado esa cifra no es la app que medio mundo tiene instalada en el móvil.
Spoiler: no es TikTok.
El secreto no está en TikTok: está en la IA
ByteDance prevé invertir este año más de 200.000 millones de yuanes en infraestructura de inteligencia artificial, unos 30.000 millones de dólares. Es al menos un 25% más que en el ejercicio anterior, según adelantó SCMP. A eso se suman más compras de chips de IA chinos y el plan de fabricar los suyos propios.
El resultado ya se nota en el catálogo: Seedance y Doubao AI, entre los modelos más usados de China. El primero es su generador de vídeo; el segundo, su chatbot. Su activo más rentable, a día de hoy, ya no es TikTok.
'Juega bien sus cartas. Mantuvo el rumbo y continuó redoblando la inversión en IA', explicaba Lian Jye Su, analista de Omdia, a Bloomberg. Traducido: paciencia y chequera.
El pacto con Oracle que le salió redondo
En 2024, una normativa sobre soberanía de datos obligó a ByteDance a vender parte de su negocio de TikTok en Estados Unidos, y la app rozó el cierre en enero de 2025. Al final se montó una empresa conjunta con Oracle, Silver Lake y MGX, con un 15% cada una, mientras ByteDance conservaba el 19,9% del negocio.
Lo que muchos leyeron como un golpe acabó siendo gasolina: con el frente americano encarrilado, pudo redirigir dinero y foco a la IA, el terreno donde ByteDance juega ahora sus mejores cartas.
Qué significa todo esto para los que vivimos dentro de TikTok
Pongámoslo en perspectiva. La fortuna de Zhang no es un dato aislado: forma parte de la segunda ola de milmillonarios de la IA, la que en los últimos dos años ha reordenado las listas de ricos en medio mundo. La diferencia es que él no vende modelos ni chips. Vende atención.
A mí me parece que el hype está justificado, pero no por la razón que se está contando. La lectura fácil es que a TikTok le va bien. La interesante es que la app se ha convertido en la caja con la que se paga otra cosa. Para los creadores en español eso importa, y mucho: el futuro de la plataforma donde viven se decide en centros de datos, no en el feed.
Queda una pregunta en el aire: ¿qué pasa si la IA deja de ser el negocio de moda? ByteDance no cotiza, no rinde cuentas públicas y su fundador no habla. Cosas que pasan en 2026.
El Salseómetro
Nivel de salseo: 5,5/10. No hay beef entre creadores ni indirectas en X, pero sí una cifra que da vértigo y una guerra silenciosa por la IA que condiciona la app donde vive medio internet. Salseo de despacho, con americana y sin gritos (aunque el dinero haga ruido).
📱 El TL;DR (Too Long; Didn't Read)
- 👤 De quién hablamos: Zhang Yiming, fundador de ByteDance, la empresa propietaria de TikTok.
- 📲 En qué red social ha pasado: en TikTok, aunque el movimiento real ocurre en los centros de datos de IA de ByteDance.
- 🔥 Por qué es viral: ha duplicado su fortuna en un año y ya es el hombre más rico de Asia gracias a la IA.
