Hay una ruta de arte por el norte de España que combina grandes museos, arquitectura de autor y costa atlántica. De Bilbao a A Coruña, con paradas en Santander y Avilés, el Cantábrico se ha convertido en uno de los epicentros mundiales del arte contemporáneo.
No es una impresión de viajero: el norte vive un momento artístico excepcional.
Qué ver en Bilbao: del Guggenheim al Bellas Artes renovado
El punto de partida es Bilbao. La capital vizcaína cambió su relato urbano hace 29 años, cuando el Guggenheim abrió en una zona degradada del Nervión con un edificio de Frank Gehry hoy considerado uno de los más trascendentes de la arquitectura contemporánea. Su influencia transformó la ciudad y dio nombre al Efecto Bilbao.
Antes de entrar conviene mirarlo desde el puente de La Salve, con los arcos rojos de Daniel Buren frente al titanio. A los pies de la escalinata espera Puppy, el ramo de flores con forma de perro que firmó Jeff Koons. Dentro, el mirador sobre La materia del tiempo, la instalación de Richard Serra (una obra de gran formato pensada para ese espacio concreto), es parada imprescindible.
La gran novedad de estas semanas está muy cerca. El Museo de Bellas Artes de Bilbao reabrió el 5 de octubre tras cuatro años de obras de Norman Foster y Luis María Uriarte: 6.900 metros cuadrados, un atrio imponente y el nuevo cuerpo Agravitas, con una terraza de 700 metros cuadrados.
Entre las incorporaciones hay 150 obras nuevas, con trabajos de 55 mujeres artistas y un lienzo de Frida Kahlo, además de un centenar de piezas del mecenas Plácido Arango. Eduardo Chillida, Cristina Iglesias y Juan Muñoz conviven con el Guernica de Agustín Ibarrola, y Guggenheim y Bellas Artes ofrecen entrada conjunta. Conviene consultar las condiciones en la web oficial del museo.
Un museo puede reescribir el destino entero de una ciudad, y el norte de España es la mejor prueba de ello.
Santander: Faro Santander y el Centro Botín
Santander suma dos focos culturales a pocos metros del agua. Faro Santander es la primera obra museística en España de David Chipperfield, que ha rehabilitado la antigua sede del Banco de Santander conservando solo las fachadas del histórico edificio Pereda. La inauguración, el pasado 7 de septiembre, llegó tras ocho años de obras.
La cuarta planta exhibe las obras maestras de la Colección Banco de Santander: 69 piezas de las más de 1.200 que la componen. Rubens comparte sala con María Blanchard, Tàpies y Ángela de la Cruz, y en las siguientes se cruzan Velázquez, El Greco, Goya, Zurbarán, y Lucas Cranach el Viejo con Barceló, Picasso y Miró.
Las exposiciones temporales completan el momento dulce. La dedicada a la surrealista Leonora Carrington puede verse hasta el 31 de enero de 2027, y la Colección Gelman Santander, con 93 obras de artistas mexicanos y Frida Kahlo entre ellas, estará abierta hasta el 10 de enero de 2027.
Al otro lado de los jardines de Pereda espera su hermano contemporáneo. El Centro Botín, de Renzo Piano, ocupa el borde del muelle de Albareda con dos volúmenes unidos por pasarelas sobre la bahía; su piel de cristal, acero y 270.000 piezas cerámicas le ha valido el apodo de 'el Radiador'. Hasta el 25 de octubre puede verse su muestra sobre Marisol, la enigmática artista del pop.
El paseo sigue por el muelle de Calderón y el homenaje a los raqueros de José Cobo. Las Naves de Gamazo acogen hasta el 17 de enero Persona, más de 80 retratos de animales rescatados firmados por Estela de Castro.
Avilés y A Coruña: el Niemeyer y la Fundación MOP
En Asturias, el Centro Niemeyer de Avilés nació de un gesto de gratitud: Oscar Niemeyer recibió en 1989 el premio Príncipe de Asturias de las Artes y regaló al Principado un centro cultural, con la condición de levantarlo cerca del mar. Abrió en la primavera de 2011 y devolvió a la ciudad su blancura optimista.
El último tramo lleva a A Coruña. La Fundación MOP ocupa una antigua cementera del muelle de Batería y ha convertido el lugar en parada obligada de la fotografía internacional: por sus salas han pasado Lindbergh, Meisel, Newton y Leibovitz, y a partir del 21 de noviembre llega David Sims. El proyecto de recuperación es de la arquitecta coruñesa Elsa Urquijo, y en el interior del silo la librería permite consultar más de 5.500 volúmenes.
Por qué el Cantábrico es hoy un epicentro del arte
Esta ruta no destaca solo por la densidad de museos, sino por quién los firma. Gehry, Norman Foster, Renzo Piano, Oscar Niemeyer y David Chipperfield tienen obra museística a lo largo de la cornisa cantábrica. Todo arrancó con el Guggenheim en 1997: después llegaron el Centro Botín en 2017, la Fundación MOP en 2022 y, ahora, la reapertura del Bellas Artes y el estreno de Faro Santander.
El resultado es un ecosistema poco habitual en Europa: permite ver a Rubens junto a Ángela de la Cruz, a Frida Kahlo cerca de una instalación de Serra y a un Velázquez dialogando con un Miró en un radio de pocos cientos de kilómetros.
Y hay margen. La muestra de Leonora Carrington seguirá abierta hasta finales de enero de 2027, la Colección Gelman hasta el 10 de enero, la de Estela de Castro hasta el 17 y David Sims desembarcará en A Coruña el 21 de noviembre. Cualquier fin de semana de los próximos meses es bueno para empezar.
Cómo organizar la escapada
Las cuatro ciudades se encadenan con facilidad por la cornisa. La recomendación es dedicar dos días a Bilbao, uno a Santander y repartir Avilés y A Coruña en la segunda mitad del viaje; en Santander, Faro y el Centro Botín quedan a un paseo. Para horarios, precios y disponibilidad, lo más fiable es consultar la web oficial del Guggenheim Bilbao y las páginas de cada centro: los calendarios cambian según la temporada.
Ficha técnica
- Título: Ruta de arte por el norte de España: de Bilbao a A Coruña.
- Autor o autora: Frank Gehry, Norman Foster, Renzo Piano, Oscar Niemeyer, David Chipperfield y Elsa Urquijo, entre otros.
- Qué puedes ver: Museos y centros de arte contemporáneo, colecciones históricas, fotografía y exposiciones temporales.
- Recinto y ciudad: Guggenheim y Bellas Artes de Bilbao; Faro Santander y Centro Botín, en Santander; Centro Niemeyer, en Avilés; Fundación MOP, en A Coruña.
