Si has salido al campo en verano, seguro que has visto al aguilucho cenizo (Circus pygargus) planeando bajo entre los trigales. Pero esta rapaz de los cereales vive su peor momento: un estudio con tres décadas de seguimiento alerta de que podría perder más de la mitad de su población en España.
¿Qué está pasando con el aguilucho cenizo en España?
La investigación, liderada por el Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre del IREC (CSIC, UCLM, JCCM), ha analizado más de 20.000 nidos monitorizados en toda España entre 1987 y 2023. Los resultados muestran una caída clara y persistente de la productividad: cada pareja saca adelante menos pollos año tras año.
El descenso no se debe a que los pollos nazcan más débiles ni a la falta de alimento. Los investigadores advierten de que cada vez más nidos fracasan antes de que los pollos vuelen. Cuando un nido prospera, el número de crías se mantiene estable. El problema es que muchos más nidos se quedan por el camino.
¿Por qué fracasan cada vez más nidos?
La causa principal no está en la especie, sino en el campo. Las cosechas son cada vez más tempranas y rápidas, y pasan por encima de los nidos o dejan a los pollos expuestos a depredadores y condiciones adversas. Las cosechas tempranas destruyen nidos y exponen a los pollos antes de que puedan volar.
El estudio va más allá del diagnóstico. Sus modelos demográficos reproducen con bastante precisión la caída observada entre 2006 y 2017, cuando la población descendió un 25-27%. Y las proyecciones son duras: la población podría reducirse un 59% adicional en 18 años.
El aguilucho cenizo no desaparece por falta de cuidado: fracasa porque su hogar, el campo de cereal, cambia más rápido de lo que la especie puede adaptarse.
En conjunto, eso supondría una reducción superior al 70% en apenas tres décadas. Con esa magnitud, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) justificaría reclasificar a la especie de 'Vulnerable' a 'En Peligro', con mayores obligaciones legales y de gestión para las administraciones.
Por qué el declive del aguilucho cenizo va más allá de España
España alberga la mayor población reproductora de la Unión Europea, así que su declive tiene implicaciones continentales. Los autores avisan de que las medidas tradicionales de conservación ya no son suficientes: la protección de nidos durante la cosecha pierde eficacia ante el avance de la agricultura intensiva y las temperaturas cada vez más altas en plena cría.
Este es el punto clave de la investigación. El estudio no pide más parches, sino una estrategia a escala de paisaje agrario que tenga en cuenta el conjunto de los cultivos. Para un amante de la naturaleza, la lectura es clara: conservar al aguilucho cenizo es proteger la biodiversidad de los campos de cereal, ese ecosistema vivo que a menudo pasa desapercibido.
No hace falta vivir en el campo para ayudar. Apoyar a las organizaciones que custodian nidos, consumir de forma consciente y exigir políticas agrarias que respeten los ciclos naturales son gestos que suman. El aguilucho cenizo no puede negociar con las cosechadoras; depende de que nosotros lo hagamos por él.
🐾 Huella animal
- ❤️ Por qué es importante para un amante de los animales: La desaparición silenciosa de una rapaz agrícola revela el deterioro de todo un ecosistema.
- 📌 De qué no tienes que olvidarte: La caída adicional del 59% en 18 años se evitaría con medidas a escala de paisaje.
- ⚠️ Cosas a tener en cuenta para el futuro: Si la especie pasa a 'En Peligro', habrá más obligaciones para las administraciones.
