Hablar de Dolly Parton es hablar de una de las compositoras más fértiles de la música popular estadounidense: convirtió su infancia pobre en las montañas de Tennessee en materia prima de canciones y logró que lo íntimo sonara universal. Ahora que nos ha dejado, las ocho piezas de esta lista recorren su arco completo: del country tradicional de sus primeros singles al pop de su etapa más comercial, sin olvidar la balada que Whitney Houston convirtió en himno global. No están todas, pero cada una define un rasgo esencial de su voz y de su manera de contar historias.
Aquí conviven composiciones suyas, como la autobiográfica Coat of Many Colors o la despedida que se convirtió en I Will Always Love You, con piezas adoptadas que hizo suyas, como Islands in the Stream o Here You Come Again. El criterio no ha sido la posición en las listas, sino la huella que dejan en quien las escucha: la reivindicación feminista de Just Because I'm a Woman, la denuncia laboral disfrazada de éxito pop de 9 to 5 o la fragilidad de Jolene siguen diciendo algo décadas después.
8Dumb Blonde
'Dumb Blonde' no fue compuesta por Dolly Parton, sino por Curly Putman, el mismo autor de 'Green, Green Grass of Home', pero nadie podría haberla defendido mejor. Llegó en 1966, cuando la cantante de 20 años llevaba siete años publicando sencillos que no despegaban, desde 'Puppy Love' en 1959, y su sello, Monument, la veía más como producto pop que como artista country. La canción se convirtió en su primer éxito: fue su primer sencillo en entrar en la lista country de Billboard, donde alcanzó el puesto 24 y aguantó catorce semanas, y abrió su álbum de debut, 'Hello, I'm Dolly' (1967). No fue un número uno, pero sí el punto de inflexión de toda su carrera: demostró que aquella joven de las montañas de Tennessee tenía una personalidad que no pasaba desapercibida y un sentido del humor afilado que la acompañaría seis décadas.
El valor de 'Dumb Blonde' trasciende lo comercial: es una declaración de intenciones disfrazada de canción de despecho. La narradora es una mujer a la que su pareja ha dejado creyéndola ingenua por ser rubia; ella responde que esa rubia tonta no es la tonta de nadie y que, mientras él la imaginaba llorando, ya había encontrado a alguien mejor. En un country de los sesenta dominado por hombres, la letra subvirtió el estereotipo de la rubia tonta y anticipó el feminismo que Dolly desplegaría después en títulos como 'Just Because I'm a Woman'. Encajaba con ella como un guante, porque su melena, su acento y su estética hicieron que la subestimaran durante toda su carrera; su respuesta fue la ironía: aseguró que no le ofendían los chistes de rubias porque ella no era tonta, y tampoco rubia. En 2018 la regrabó junto a Miranda Lambert para la banda sonora de 'Dumplin'', señal de que su primer gran mensaje seguía vigente medio siglo después.
