Tener hijos es caro: uno de cada tres menores vive bajo el umbral de la pobreza, según Fedea. El coste de criar eleva el riesgo de carencias severas en 1,15 puntos, y conviene entender el porqué.
La Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) acaba de publicar el informe Hijos, Ciclo Vital y Pobreza en España: 2008-2025. El estudio, firmado por los economistas José Ignacio Conde-Ruiz y María Alejandra Garay Aguirre, calcula que la tasa de exclusión infantil alcanza el 33,8% de los menores de 18 años.
Ese porcentaje, conocido como indicador AROPE, combina la insuficiencia de ingresos con la privación material en el día a día. La pobreza monetaria infantil, que mide solo los ingresos del hogar, se sitúa en el 28,3%. En ambos casos, España queda por encima de la media de la Unión Europea, donde el riesgo de exclusión infantil ronda el 19,3%.
Qué dice el estudio de Fedea
El dato principal no es nuevo, pero sí contundente: uno de cada tres menores está en riesgo de exclusión. El informe precisa que en 2025 el 19,5% de la población general se encontraba en riesgo de pobreza monetaria, unos 9,48 millones de personas. La brecha entre hogares con y sin hijos sugiere que criar en España implica un sobreesfuerzo económico.
Los autores lo resumen así: «la presencia de hijos menores se asocia con un aumento de 1,15 puntos porcentuales en la probabilidad de sufrir carencia material y social severa». Traducido: el coste de criar eleva el riesgo de pobreza por encima de lo que reflejan los ingresos oficiales.
Por qué criar hijos pesa tanto en el bolsillo
La explicación no está en el paro. El estudio descarta que los progenitores trabajen menos: la baja intensidad de empleo es mayor en los hogares sin hijos (10,7%) que en los que tienen descendencia a su cargo (6,6%). La causa principal son los gastos específicos de la crianza.
Al comparar hogares con rentas y empleos similares, la brecha bruta de privación material es de 2,59 puntos porcentuales. Solo el 42,6% de esa diferencia se explica por el nivel educativo o el empleo. El 57,4% restante queda sin explicar y, según el estudio, resulta compatible con las necesidades de gasto y restricciones propias de tener hijos.
La penalización no golpea igual a todas las familias. En hogares con madres o padres menores de 30 años, la probabilidad de caer en privación material severa aumenta 7,26 puntos. Los hogares jóvenes sufren una penalización entre seis y diez veces mayor que los de edad media o avanzada, porque la llegada de los hijos coincide con salarios bajos e inestabilidad laboral.
El coste de criar no es solo una cuestión de ingresos: Fedea lo identifica como el factor que explica la brecha de pobreza entre hogares con y sin hijos.
El colectivo más expuesto es el de los hogares monoparentales: su tasa de exclusión alcanza el 50,3% y su pobreza monetaria, el 41,2%. Un contexto que, según los investigadores, lleva a muchas parejas a posponer o renunciar a la paternidad, y acelera el envejecimiento de la población.
Qué ayudas y soluciones propone Fedea para aliviar el gasto
El informe pide reformular las políticas públicas. Critica que el sistema español descanse demasiado en deducciones fiscales de carácter regresivo, que benefician sobre todo a las rentas medias y altas. En su lugar, propone prestaciones directas en efectivo y ayudas focalizadas en los hogares con mayor fragilidad estructural.
Esa recomendación incluye, literalmente, «instrumentos más focalizados en aquellos hogares donde la crianza coincide con una mayor fragilidad estructural, como ocurre en las primeras etapas del ciclo vital o en las familias monoparentales». En la práctica, significa que las ayudas por hijo deberían llegar antes y con más intensidad a quienes empiezan su vida laboral o crían en solitario.
Si tienes hijos o estás pensando en tenerlos, conviene informarse sobre las ayudas por hijo a cargo disponibles en 2026 y sobre los requisitos de acceso. Cada comunidad autónoma y el Instituto Nacional de la Seguridad Social publican periódicamente sus convocatorias. Para el caso concreto, lo más prudente es acudir a los servicios sociales de tu ayuntamiento o a una oficina de consumo, que pueden orientarte sin coste.
El informe de Fedea no ofrece una cifra única de ahorro. Sin embargo, sitúa el debate donde está el problema: el coste de criar hijos es estructural y no se resuelve solo con más empleo. Revisar las deducciones y ayudas disponibles puede marcar una diferencia notable en la economía doméstica, sobre todo en los hogares jóvenes y monoparentales.
🛒 La ficha de consumo
- ⚠️ Problema: Uno de cada tres menores vive en riesgo de exclusión y criar eleva la probabilidad de carencias severas.
- 💸 Posibles consecuencias: Mayor gasto no reflejado en los ingresos, sobre todo en hogares jóvenes y monoparentales.
- ✅ Consejos para solucionarlo: Infórmate de las ayudas por hijo a cargo de 2026 y revisa las deducciones y prestaciones sociales.
- 🏁 Resultado final: Acceder a prestaciones focalizadas puede aliviar el sobrecoste de la crianza y reducir la brecha de pobreza.
