8Mariano, el nueve que regresó para desaparecer
La historia de Mariano Díaz resume el peor tipo de negocio posible para el Real Madrid: comprar caro lo que ya era suyo, verlo depreciarse sin remedio y quedarse sin un euro al final. El club lo vendió al Lyon por ocho millones en 2017 y, tras una brillante temporada del delantero en Francia (21 goles), activó su opción de recompra en el verano de 2018, cuando el Sevilla estaba a punto de cerrar su fichaje. El coste real de la operación rondó los 22 millones de euros netos, pero lo más llamativo fue el contexto: con Cristiano Ronaldo recién salido, Mariano heredó el mítico dorsal 7 y la etiqueta de recambio del portugués. Cinco años después, su segunda etapa en el Bernabéu se cerró con apenas 84 partidos, 12 goles y 3 asistencias, unas cifras que nunca acompañaron ni la inversión ni el cartel que se le otorgó.
Lo que convierte a Mariano en un caso de manual no es solo su pobre rendimiento, sino el callejón sin salida económico en el que dejó al club. Las lesiones lo apartaron del once, y el delantero rechazó durante años las salidas que le buscaron clubes como Sevilla, Valencia, Getafe o Rayo, con la máxima de que del Madrid solo le podían echar. El club intentó traspasarlo en dos o tres veranos consecutivos sin encontrar comprador, hasta que su contrato expiró en 2023 y salió gratis, sin dejar ni un euro de plusvalía. Su declive posterior lo confirma todo: un año gris en el Sevilla, doce meses en paro y, desde 2025, un papel testimonial en el Alavés, donde en la temporada 2025-26 acumula diez apariciones, 282 minutos y cero goles. Su último tanto en Liga data de mayo de 2022 y su valor de mercado ronda los 800.000 euros: de los 22 millones invertidos a esa cifra, con un rendimiento deportivo nulo, solo queda el recuerdo de un nueve que regresó para desaparecer.
