Tener un animal es un acto de amor, pero también de prevención. Y ahora, con la confirmación de dos casos humanos de fiebre del Nilo Occidental en España, la alerta veterinaria nos recuerda que nuestros perros y gatos también pueden verse afectados.
¿Qué está pasando con el virus del Nilo Occidental en Alicante?
El Consejo Valenciano de Colegios Veterinarios (CVCV) ha pedido a todos los veterinarios de la comunidad que extremen la vigilancia después de que el 9 de julio se notificara un caso humano en Alicante y, dos días después, otro en Sevilla. La alerta, recogida en una circular remitida el 6 de julio, se centra especialmente en los équidos, los animales más sensibles, pero también recuerda que perros y gatos pueden infectarse de forma ocasional.
La fiebre del Nilo Occidental es una zoonosis transmitida por mosquitos. Las aves silvestres actúan como reservorio principal, y tanto caballos como personas son hospedadores accidentales. En caballos, la enfermedad puede ser grave: aproximadamente un tercio de los animales con síntomas neurológicos muere si no está vacunado, según los datos que maneja el CVCV.
¿Cómo puede afectar a perros y gatos esta enfermedad?
Aunque los perros y gatos no desarrollan la misma carga viral que los équidos y se consideran huéspedes mucho menos frecuentes, se han descrito infecciones esporádicas en estas y otras especies, como ovejas o camellos. El virus se transmite únicamente por la picadura de un mosquito infectado; no se contagia de un animal a otro ni de la mascota a las personas.
Los síntomas en perros y gatos pueden ser inaparentes la mayoría de las veces, pero si aparecen signos neurológicos (falta de coordinación, temblores, debilidad) hay que acudir al veterinario de inmediato. Lo importante, subrayan los expertos, es prevenir la exposición a los mosquitos en lugar de esperar a la cura.
El papel de los veterinarios y lo que podemos hacer para prevenir
La colaboración de los profesionales es clave para la detección precoz. Cualquier sospecha en équidos debe notificarse a través del enlace de declaración obligatoria del plan zoosanitario 2026. Pero, ¿qué podemos hacer en casa? La recomendación del CVCV es clara: reforzar la desinsectación de cuadras y establos, y aplicar todas las medidas de control de mosquitos en las instalaciones donde vivan caballos. Para los animales de compañía, la protección pasa por evitar las horas de mayor actividad del mosquito, usar repelentes aptos para mascotas y revisar patios y jardines en busca de agua estancada.
El sistema de vigilancia europeo (ECDC) ya había alertado de la circulación del virus en aves migratorias. La llegada del calor y las lluvias recientes han creado el entorno ideal para que los mosquitos proliferen y amplíen el riesgo. El caso de Sevilla, una mujer que empezó con síntomas el 3 de julio, demuestra que la enfermedad ya está activa en nuestro país este verano.
La prevención hoy evita el susto de mañana: controlar los mosquitos y vigilar los síntomas es la mejor barrera para proteger a toda la familia, incluidos los peludos.
En definitiva, la alerta veterinaria no busca alarmar, sino recordarnos que la salud humana, animal y ambiental están conectadas. Reforzar la prevención en équidos es prioritario, pero no olvidemos que perros y gatos, aunque con menor riesgo, también merecen protección. Si tienes caballos, consulta con tu veterinario la vacunación y el plan de desinsectación. Para las mascotas de casa, basta con extremar las precauciones habituales contra los mosquitos.
🐾 Huella animal
- ❤️ Por qué es importante para un amante de los animales: La salud de nuestras mascotas está ligada a las alertas sanitarias. Prevenir es la forma más bonita de cuidarlos.
- 📌 De qué no tienes que olvidarte: Ante cualquier síntoma neurológico en tu perro o gato (descoordinación, temblores), acude al veterinario.
- ⚠️ Cosas a tener en cuenta para el futuro: El cambio climático favorece la expansión de mosquitos; la vigilancia y los repelentes seguros serán aliados cada vez más necesarios.
