ArteSantander 2026 abre sus puertas este fin de semana con una edición más internacional que nunca. La feria de arte contemporáneo consolida a Santander como nuevo polo cultural en España y reúne a 40 galerías de siete países y a 120 artistas, un 40% de ellos mujeres.
Una feria con sabor a helado y mucho arte por descubrir
El Palacio de Exposiciones y Congresos de Santander acoge esta cita del 2 al 5 de julio. La gran sorpresa de la 34ª edición es el puesto «Tortas Constantinopla», donde la artista argentina Nicola Costantino elabora postres helados sobre lienzos efímeros. Color, movimiento y una experiencia sensorial que mezcla gastronomía y creación contemporánea dan la bienvenida a coleccionistas y aficionados.
La feria reúne a 40 galerías de siete países y a 120 artistas. De ellos, 49 son mujeres, 43 extranjeros y 12 cántabros. La organización, que cuenta con financiación de la Comunidad Autónoma y el Ayuntamiento, ha invitado a 120 coleccionistas y expertos. Entre los nombres propios destaca la pintora Paula Santomé, ganadora del II Premio ArteSantander, presente en la galería Espacio Derivado.
El despegue cultural de Santander: de Renzo Piano al Faro Santander y más
La feria no llega sola. Desde 2017, el Centro Botín –diseñado por Renzo Piano para la fundación del Banco Santander– era casi el único gran museo con proyección internacional. Ahora el panorama se multiplica. Los tres espacios expositivos de la Autoridad Portuaria (Palacete del Embarcadero, Nave Sotoliva y Centro de Arte Faro de Cabo Mayor) mantienen una programación gratuita. Este verano, en el Palacete, expone Paula Santomé, la misma creadora que brilla en la feria.
Pero los grandes titulares están por llegar. El edificio Pereda, antigua sede del banco recuperada por David Chipperfield, acogerá Faro Santander: la Colección Banco Santander se complementará con la célebre Colección Gelman –uno de los mayores legados de arte mexicano del siglo XX– y con exposiciones temporales como la dedicada a Leonora Carrington en septiembre. A pocos metros, avanzan las obras de la sede del Reina Sofía-Archivo Lafuente en el viejo Banco de España, y ya ha abierto el espacio Cultura Material del coleccionista José María Lafuente. Santander hierve en iniciativas artísticas y la feria es el escaparate perfecto.
Santander se ha convertido en un lugar donde el arte contemporáneo no solo se expone, sino que se vive y se comparte.
El debate: turismo cultural sí, pero con formación y espacios para los creadores
La directora de ArteSantander, Mónica Álvarez Careaga, apuesta por «planificar bien» el previsible aumento de visitantes, pero también reclama una facultad de Bellas Artes y reforzar la enseñanza. La escritora y concejala socialista Rosa María Pereda coincide: sin un teatro municipal, una compañía estable ni una orquesta municipal, y con conservatorios que solo llegan hasta los 14 años, Santander expulsa talento joven de una ciudad ya muy envejecida.
Esa necesidad de espacios y recursos la viven a diario los creadores. La Fábrica de Creación, en la antigua Tabacalera, acoge residencias artísticas y a la Asociación de Artistas Visuales de Cantabria (AAVCA), fundada en 2025. Raúl Hevia repite en la feria con su proyecto de fotografía anónima y sus libros a 25 euros: «No me lo planteo como negocio, la tirada la sufraga el Ayuntamiento», explica. Guillermo de Foucault, Manuel Minch y Marta Valedor, miembros de AAVCA, celebran que ArteSantander sea un escaparate para darse a conocer y debaten «otras formas de representación que no sean estrictamente las galerías».
El escultor José Cobo, uno de los artistas cántabros más cotizados, considera «muy urgente facilitar la enseñanza artística para que la gente joven no se tenga que ir fuera». Mientras, la galerista Casilda Pérez del Molino abrió en 2024 Mecha, un espacio para artistas locales jóvenes capaces de ocupar la galería por completo, como Néstor del Barrio con su camuflaje bélico hecho de collage y reciclaje. Y los nuevos coleccionistas modestos, como Jorge Martínez Laredo (tope de 600 euros), van sumándose a los nombres consolidados de la ciudad.
En definitiva, ArteSantander 2026 no es solo una feria: es el termómetro de una Santander que ha decidido mirar al arte contemporáneo como motor de futuro. La cita merece una visita no solo por las obras, sino por todo lo que representa para una ciudad en plena metamorfosis cultural.
Ficha técnica
- Título: ArteSantander 2026 (34ª edición)
- Autor o autora: Colectiva: 120 artistas, entre ellos Nicola Costantino (artista invitada), José Cobo, Paula Santomé, Raúl Hevia y Néstor del Barrio.
- Qué puedes ver: Puestos de 40 galerías internacionales, zona de edición de arte, y la instalación «Tortas Constantinopla» con postres helados creados en directo.
- Recinto y ciudad: Palacio de Exposiciones y Congresos de Santander, Santander.
