A ver, que alguien en Xbox se ha vuelto a dejar el bolsillo en el despacho de Phil Spencer. Si creías que el drama de la cancelación de Contraband era el último, prepárate: IO Interactive, los padres de Hitman y el más que digno 007 First Light, ha anunciado despidos tras perder la financiación de Microsoft para Project Fantasy. Ese RPG de fantasía que llevaba años cociéndose a fuego lento entre Copenhague y Barcelona.
El comunicado oficial lo envuelve en papel de burbuja corporativo: "un socio externo ha retirado la financiación". Pero gracias a Kotaku y a la confirmación de un portavoz a Bloomberg, sabemos que el socio no es otro que Xbox. El proyecto, que se anunció en febrero de 2023 con bombos de GOTY en potencia, se queda sin padrino y con un número indeterminado de despidos en el estudio danés. IO Interactive asegura que ama "el juego, el mundo y la IP" y que espera que algún día vea la luz. Traducción: Project Fantasy está en coma inducido.
¿Qué ha pasado con el RPG que sonaba a juego de la década?
Project Fantasy era el as en la manga de IO Interactive para salir de sus zonas de confort. Tras el exitazo de Hitman 3 y el reciente 007 First Light (que, ojo, sí mantiene financiación y fecha de lanzamiento para 2027), el estudio quería demostrar que podía con un mundo de fantasía original. Pero Xbox, en plena reestructuración, ha decidido cortar el grifo. Y no es el único.
En los últimos meses, la compañía de Redmond ha cancelado otros proyectos externos que financiaba: el nuevo FPS de John Romero (el padre del Doom original) llevó al despido de la práctica totalidad de su equipo, y el cierre de Avalanche Liverpool tras la muerte de Contraband es otro cadáver en la cuneta. La mayoría de los proyectos cancelados tiene un patrón común: ambiciosos, con estudios externos y que ya habían consumido años de desarrollo.
El agujero negro de Xbox Game Studios Publishing
La cosa no se queda en los terceros. Según The Verge, cinco estudios internos de Xbox están en peligro de desaparecer: a los ya conocidos Ninja Theory, Compulsion Games y Double Fine se han sumado Undead Labs (State of Decay 3) y Arkane (que tiene en el aire el esperadísimo Blade). El portavoz de Microsoft insistió a Bloomberg en que "no estamos reduciendo nuestra inversión en videojuegos", pero el goteo de cancelaciones y despidos sugiere justo lo contrario.
Xbox dice que no reduce inversión, pero los despidos y las cancelaciones cuentan una historia muy distinta.
IO Interactive confía en que el universo de Project Fantasy algún día despierte, pero la realidad es más prosaica: sin el dinero de Microsoft, el proyecto se convierte en un vaporware de libro. Si la propia Xbox está sacrificando estudios internos para centrarse en sus "grandes prioridades" (léase Call of Duty, The Elder Scrolls VI o Fable), un RPG experimental de un estudio externo está en la cola del paro.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 2/10. La idea de un RPG de fantasía firmado por los maestros del sigilo y la narrativa de Hitman era muy jugosa, pero con el proyecto en el limbo y el estudio recortando plantilla, es puro humo. Si algún día sale, será por un milagro o porque Xbox cambie de opinión, y eso en Redmond es como pedir peras al olmo.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? IO Interactive anuncia despidos y Project Fantasy queda en el aire tras la retirada de Xbox como financiador.
- 🔥 ¿Por qué importa? Es una señal más de la purga de proyectos de Microsoft, que afecta a estudios externos e internos por igual.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Si te gustaba la idea de un RPG de los creadores de Hitman, te afecta. Y bastante.
