La trayectoria de IO Interactive ilustra como pocas el salto de un estudio menor a un referente de los nuevos triple A. Fundada en Copenhague en 1998, la compañía danesa ha dejado de ser únicamente "el estudio de Hitman", aunque no hubiera nada de malo en ello.
Ahora es un grupo con más de 500 empleados, varias sedes europeas (incluyendo España) y varios proyectos simultáneos en marcha, entre ellos un ambicioso videojuego de James Bond, 007: First Light, cuyo lanzamiento está previsto para el mes de mayo. Todo ello sin abandonar el universo que hizo a la desarrolladora famosa: el de un Agente 47 que, lejos de jubilarse, sigue recibiendo contenido nuevo en Hitman: World of Assassination.
Tras años de cambios de rumbo corporativos —adquisición por Eidos, integración en Square Enix y posterior recompra mediante management buyout en 2017— IO Interactive logró recuperar su independencia y retener los derechos de Hitman. Esa decisión marcó un punto de inflexión porque, desde entonces, el estudio ha apostado por mundos persistentes y en expansión continua, una estrategia cuya guinda está en la actual etapa de Hitman y en la forma de abordar su proyecto de 007.
El universo Hitman sigue creciendo
Hitman: World of Assassination es el nombre con el que se unificó la trilogía iniciada en 2016 y se ha consolidado como una plataforma viva más que como un simple juego cerrado. IO Interactive ha ido sumando modos, contratos y eventos temporales que han convertido al sandbox de asesinatos en una experiencia en constante mutación.
El último ejemplo de este enfoque es 'La Precursora', una nueva misión de Objetivo Escurridizo protagonizada por Milla Jovovich disponible de forma gratuita durante varias semanas tanto dentro del juego completo como a través de la demo en consolas, PC, realidad virtual e incluso iPhone y iPad. En ella, el Agente 47 debe eliminar a Lilith Devereux, una ambiciosa ejecutiva de la corporación Ether cuyo ascenso está rodeado de muertes sospechosas, en el icónico Thornbridge Manor de Dartmoor, una de las localizaciones más recordadas de la trilogía. Jovovich ha descrito a su personaje como peligroso y ambicioso, con un oscuro secreto, un perfil que encaja con la sofisticación letal que ha caracterizado históricamente a la saga.
Junto a la misión llega además un nuevo paquete de contenido descargable que añade contratos Arcade, nuevo equipamiento, un arma exclusiva y varios cosméticos para el piso franco inspirados en la operación. IO Interactive enmarca el lanzamiento en una amplia hoja de ruta cargada de desafíos, contratos destacados, recompensas vinculadas a retransmisiones en directo, el regreso de viejos objetivos y eventos adicionales pensados para mantener ocupado al Agente 47 durante los próximos meses.
Son múltiples las colaboraciones con famosos que expanden la narrativa del universo de World of Assassination, reforzando la sensación de continuidad y manteniendo vivo un juego que se lanzó en 2021 pero que sigue recibiendo contenidos años después. Ahora es Milla Jovovich, pero llegarán Bruce Lee y hasta el rapero Eminem.
Más allá de lo jugable, Hitman ha ampliado también su alcance técnico y de plataformas. El título está disponible en Mac con chips Apple Silicon, con progresión cruzada para quienes ya lo poseen en iPhone o iPad. Se suma así a un ecosistema que incluye PlayStation, Xbox, PC y dispositivos móviles.
La expansión de IO Interactive y el salto a 007
Tras su independencia de 2017, IO Interactive no solo llevó a buen puerto Hitman 2 y Hitman 3, publicados ya bajo su propia bandera, también inició una expansión geográfica poco habitual en un estudio de su tamaño. A la sede de Copenhague se sumaron estudios en Malmö, Barcelona, Estambul y Brighton, hasta conformar una estructura europea con varios centenares de empleados y equipos multidisciplinares repartidos en distintos husos horarios.
La estructura les permite ahora dar el salto a nuevas propiedades intelectuales que buscan aplicar la experiencia del estudio en diseño sistémico y sigilo a otros universos. El proyecto más avanzado y potente en este sentido es el nuevo videojuego oficial de James Bond, desarrollado en colaboración con los responsables de la franquicia cinematográfica.
Concebido inicialmente bajo el nombre en clave Project 007, ahora lleva el nombre de 007: First Light y se define como una historia de origen del agente británico creada específicamente para el medio interactivo. IO Interactive y los productores de la saga han insistido en un Bond como personaje original, sin asociarse al rostro de ningún actor concreto, con la intención de construir una trilogía completa alrededor.
El lanzamiento está previsto para el 27 de mayo de 2026 y apunta a las consolas de nueva generación y al PC, apoyado en el motor Glacier que IO lleva perfeccionando desde el primer Hitman. Todo a punto para una combinación de acción, infiltración y espionaje que hereda la libertad de aproximación típica de los asesinatos "a la carta" del Agente 47, trasladada ahora al terreno del espionaje internacional y la adrenalina.
En paralelo, el estudio trabaja también en un proyecto de corte fantástico descrito como un RPG online ambientado en un mundo de fantasía, que supone un giro importante respecto a sus licencias tradicionales y que se apoya igualmente en la filosofía de mundos sistémicos en expansión que IO reclama como seña de identidad.
2026 se perfila así como el año en que el estudio danés intente equilibrar su pasado y su futuro. Mantener vivo el mundo de asesinatos que lo consagró y, al mismo tiempo, demostrar que su fórmula puede adaptarse con éxito al icono del espionaje más famoso del mundo.
