Lo que prometía ser un paseo triunfal para Lando Norris se ha convertido en una prueba de fuego de máxima presión. El título de F1 pende de un hilo en las últimas carreras, con el piloto británico de McLaren liderando el campeonato, pero sintiendo la respiración de dos rivales directos: el vigente campeón, Max Verstappen, y su propio compañero de equipo, Oscar Piastri.
La tabla de puntos es un espejo del drama: Norris mantiene una renta de 24 puntos sobre sus dos perseguidores, Verstappen y Piastri, que llegan empatados a 366 unidades. Este empate técnico en la cima es el resultado directo de la polémica en el reciente Gran Premio de Las Vegas, donde los monoplazas 'papaya' fueron descalificados, regalando 25 puntos vitales a Red Bull y a Verstappen.
Qatar, la última llamada para Max Verstappen y la búsqueda de su quinto título de F1
La Fórmula 1 aterriza este fin de semana en el Circuito Internacional de Losail para el Gran Premio de Qatar, escenario de uno de los cierres de temporada más emocionantes que se recuerdan.
Si bien McLaren dominó el inicio del curso, Verstappen ha demostrado por qué es el campeón: ha sumado cuatro victorias y ocho podios en las últimas ocho carreras, resucitando las opciones de Red Bull cuando la distancia parecía insalvable.
Para que Norris pueda proclamarse campeón del mundo por primera vez, la ecuación es sencilla: debe aumentar su ventaja sobre sus rivales a 26 puntos o más. El escenario ideal y más directo para él sería conseguir el triunfo en Qatar. Si lo logra, sellará matemáticamente el Mundial, sin importar lo que hagan Verstappen o Piastri en la cita final de Abu Dabi.
Verstappen necesita firmar un final de temporada de F1 perfecto a la espera de lo que haga Norris
Las opciones de Verstappen y Piastri son más complejas, aunque no imposibles. Ambos necesitan firmar un final de temporada perfecto, sin cometer ni el más mínimo error, y esperar a que Norris tenga un tropiezo. El desafío para el holandés y el australiano es máximo.
Y es que los dos deben intentar ganar las tres pruebas restantes (las dos carreras largas y la sprint) y confiar en que el líder no sume más de 34 puntos en el proceso. Un solo abandono o un mal resultado de Norris podría dar un vuelco total al Mundial.
En cuanto a Piastri, su posición es doblemente delicada. A pesar de depender de sí mismo para alzarse con el que sería su primer Mundial, cualquier toque con su propio compañero o cualquier accidente, cambiaría drásticamente el rumbo de la división. El riesgo de una colisión interna en McLaren es, por tanto, una de las mayores amenazas de cara al sprint del sábado y la carrera principal del domingo en Losail.
Mientras tanto, en la zona media de la tabla, Carlos Sainz llega a Qatar exultante tras su quinto puesto en Las Vegas. El piloto español buscará escalar posiciones en la tabla general, con solo un punto de diferencia respecto a Nico Hulkenberg y tres frente a Isack Hadjar, en un final de temporada que promete emociones fuertes en todas las categorías.
Por su parte, Fernando Alonso, que tiene 40 puntos, y acabó 13º en Las Vegas a pesar de su brillante clasificación, sigue trabajando en las evoluciones y expectativas del futuro Aston Martin, después de que se diera a conocer la noticia de que el afamado ingeniero Adrián Newey pasará a ocupar el cargo de director de la escudería, cargo que compaginará con el de máximo responsable técnico.
