Airbnb ha dejado a más de uno sorprendido con su última jugada, y no es para menos. Y es que en un movimiento (con total seguridad, muy bien estudiado) ha decidido apostar por los pueblos españoles. ¿Y si el futuro del turismo español no estuviera en las playas, sino en los pueblos olvidados? Airbnb parece tenerlo claro. La plataforma acaba de anunciar una inversión de 43 millones de euros para dar nueva vida a la España vaciada, un territorio que, aunque suena a abandono, guarda el verdadero lujo del siglo XXI, la tranquilidad.
Lo llaman “Compromiso rural”, y más que una campaña, es una declaración de intenciones. En los próximos tres años, Airbnb quiere llenar de viajeros las calles vacías de miles de municipios que hoy luchan por sobrevivir. Su objetivo no es solo atraer turistas, sino reactivar el comercio local y rescatar casas cerradas desde hace décadas. Una estrategia que mezcla sostenibilidad, economía y algo de nostalgia por la vida sencilla.
Puede sonar romántico, pero hay negocio detrás. Según la propia compañía, más del 70 % de las reservas nacionales en su plataforma ya se hacen fuera de las grandes ciudades. Es decir, el campo se ha puesto de moda. Y Airbnb quiere liderar ese cambio antes de que otros lo hagan.
Del “todo incluido” al “todo auténtico”
Durante años, España vendió sol, playa, jamón y sangría. Pero el turista de hoy busca otra cosa, silencio, autenticidad y contacto real con la gente. Airbnb lo ha entendido y quiere convertirse en el gran impulsor de esa nueva forma de viajar. Su plan incluye rehabilitar viviendas vacías, impulsar pequeños comercios y poner en valor el patrimonio rural.
El proyecto no es menor. De los 43 millones de euros, la mayoría irá a lo que llaman “acción rural”: ayudas, créditos y reformas para que los pueblos puedan recibir visitantes sin perder su esencia. Los otros 12 millones se destinarán a promocionar destinos poco conocidos, desde aldeas asturianas hasta pueblos manchegos. Porque no todo el turismo tiene que pasar por Madrid o Barcelona.
Un cambio forzado (pero necesario)
No es casualidad que Airbnb mire ahora hacia los pueblos. En las grandes ciudades, la fiesta se ha acabado, las restricciones se endurecen, las licencias se limitan y la presión judicial ha obligado a la plataforma a retirar miles de anuncios ilegales. La consecuencia ha sido un viraje de estrategia: menos apartamentos urbanos, más alojamientos rurales.
La propia compañía lo reconoce. En un 75 % de los municipios pequeños no hay ni un solo hotel, y eso abre una oportunidad enorme. Las casas rurales, segundas residencias y viviendas vacías pueden convertirse en una nueva fuente de ingresos para sus dueños. Y, de paso, en un salvavidas económico para zonas donde el bar de la plaza ya no abre los lunes porque “no hay gente”.
El campo como nuevo motor del turismo español
Airbnb quiere cambiar la imagen del turismo rural de “opción barata” a “experiencia exclusiva”. No de lujo en el sentido caro, sino en el sentido emocional, dormir donde no hay ruido, caminar por calles sin tráfico, ver estrellas en un cielo sin contaminación. Y para eso ha cerrado alianzas con asociaciones locales y con la Fundación Starlight, apostando por el “astroturismo” como una de las grandes tendencias del futuro.
El impacto, según un estudio de Afi, ya se nota. En 2024, más de 13 millones de turistas se alojaron en municipios de menos de 10.000 habitantes, dejando 5.500 millones de euros en gasto directo. Lo interesante es que la mayor parte de ese dinero se quedó en los bares, tiendas y restaurantes de los pueblos. Es decir, la economía de proximidad ganó por goleada.
Un viaje que apenas empieza
Airbnb no ha descubierto el turismo rural, pero sí lo ha profesionalizado. Quiere demostrar que los pueblos no solo tienen pasado, sino también futuro. Y si este plan sale bien, podría marcar el inicio de una nueva era en la que la España vaciada deje de vaciarse, y empiece a llenarse de vida.
Quizá dentro de unos años, cuando alguien diga “me voy de vacaciones”, no pensemos en un vuelo low cost, sino en un fin de semana en un pueblo donde aún se escucha el canto del gallo. Porque el verdadero lujo, hoy, no es tener más, sino volver a lo esencial. Y ese es justo el viaje que Airbnb quiere que hagamos.
